劉龍石深知自己已經竭盡全力，即便這些人不愿撤離，按照既定方案執行下去，他們最終也會被安全轉移。然而，他緊鎖的眉頭透露出內心的憂慮。
讓他頭疼的是，如果蘇躍始終不發射核彈，他們該如何解除這場核彈危機？數百萬人的安置和日常開銷是一筆巨大的負擔，即便有各方捐款，資金也總有耗盡的一天。
“蘇躍……”劉龍石低聲自語，“你究竟在打什么算盤？”
……
劉龍石離開北川市已經三天了。高翔仍躺在醫院病床上，當時劉龍石的那一槍險些讓他癱瘓。雖然幸免于難，但他現在根本無法下床行走，每一步都伴隨著劇烈的疼痛。然而，高翔的思緒并未因此停滯。他一直在琢磨蘇躍的動機，卻始終不得其解。
“為什么？他到底為什么要這么做？”高翔心中充滿了疑惑，“以他的能力，回國后即便過著平凡的生活，也注定會是一個不平凡的人。”
高翔始終找不到蘇躍幫助他人的合理解釋。然而，他并未放棄思考，逐漸意識到或許是自己的思路出了問題，或許應該站在更高的角度去看待這個問題。
……
在米國，菲利普馬克所在的中央情報局仍在全力追查各組織與蘇躍之間的關聯。為了撇清自己與蘇躍的關系，他甚至不惜借助媒體進行直播，以展示自己的清白。米國媒體與調查局關系密切，這樣的搜查行動自然吸引了眾多媒體的關注，收視率也因此節節攀升。
然而，隨著時間的推移，菲利普馬克開始感到不安。他查遍了網絡上關于蘇躍的流言，卻發現都是假的。現在，只剩下聯邦調查局局長的搜查工作還在進行中，而種種跡象表明，這位局長也從未與蘇躍有過接觸。
坐在辦公室里的菲利普馬克心急如焚，他意識到自己可能落入了圈套。他不知道如何才能確保事情順利進行下去，一旦聯邦調查局局長被證實無罪，接下來就輪到自己了。即便他隱藏得再深，情報局內的各個部門也遲早會查出真相。
菲利普馬克的臉色蒼白，他突然明白了蘇躍為何要用大量現金與自己交易。因為這些現金無論藏在哪里，都有可能被追蹤到。他甚至考慮到了將現金燒毀的極端做法。
“燒就燒！”他咬著牙做出了決定，“我決不能被發現任何問題！”
他還記得在公開演講中對公眾的承諾，相信自己只要成為總統，這些現金都能如數奉還。他堅信，只要自己不被揭露，問題就不存在。最終的勝利者，一定是他！
此刻，菲利普馬克對懸在頭頂的危機毫無察覺。下班回家后，他心神不寧，立刻吩咐妻子：“把那個我帶回來的箱子拿過來，我們今晚在院子里烤肉。”
妻子安娜雖感疑惑，但仍照做了。然而，當她打開那個從未被打開的箱子，看到里面裝滿了數百萬美元時，她驚愕得捂住了嘴。
“馬克，這是什么錢？”她問道。
菲利普馬克眉頭緊鎖，怒目而視：“別多問，照做就是！”
說著，他將這些鈔票一股腦兒地倒進烤爐，然后拿起燃油和打火機準備點火。安娜見狀，急得幾乎要跳起來。
“馬克，你瘋了嗎？這么多錢！”她高聲喊道，聲音震得玻璃都微微顫動。
菲利普馬克頓時警覺起來，他環顧四周，生怕引起他人的注意。他壓低聲音，但語氣中滿是怒火：“你吼什么？生怕別人不知道嗎？”