雖說跟京城中心隔著不過三四十里地，卻偏偏因為中間有座盤龍山，比京城要冷上許多。
此刻，一處小當鋪緊閉門戶，若有心人能繞到后頭，倒是能聽到院落里爭吵不斷。
“我早些同你說來，那是我姐姐唯二的兩個孩兒，白哥兒去聽書，你莫要造次，這下可如何是好？”
癱坐在正房內地上的正是許凌白的舅母劉氏，劉氏四十有余，因常年操勞，看上去像是五六十歲。
兼之她少有收拾打扮之心，穿得更像普通農婦，這會子被相公責罵，并哭天抹地起來。
“你這天殺的，這與我有何關系，我這個做舅母的，好吃好喝的伺候著，是她自覺地咱商戶之地，有辱了她這大家閨秀，竟是扯著腿子拉著個丫頭就跑了，你如今來怪我，存的是哪樣子道理？”
旁邊站著一憨厚男子，約莫二十五六歲，這會兒不敢替母親說話，也不敢看父親眼眸。
方九生頹然落座，“你們娘娘兒兒心頭打的什么主意，我何曾不知，可你們卻小看了我那外甥的能耐，他只是赴京科考，卻也不能把妹子留在許家，為的是個什么，難不成你母子二人心頭不知？”
真是敢啊！
真是敢！
趁著他帶著小兒子出門收去歲獵戶們存下的皮子，三五日功夫，回來卻得了這驚人的信兒。
老妻來到跟前，指著家里騰出來給外甥女住的房間，“當家的，外甥女跑了。”
近日連日陰雨，他與小兒子身上沒一處干凈的地兒，剛踏進院落，熱茶都還不曾喝到一杯，并聽得老妻跑來告狀。
他頓時驚得，失了聲氣。
大兒子也挨著過來，“爹，表妹帶著小丫鬟跑了，我倒是悄悄帶著鋪子里的活計搜羅了幾日，如今也沒個蹤跡，如何是好？”方九生一口氣差點沒上來，他顫抖著食指，指著眼前貌不驚人卻敢膽大妄為的兒子，呵斥道，“說，你母子趁著我與二郎不在，竟是做了什么，逼得凌俏離家出走？”
劉氏一聽，嚎啕大哭。
“我何曾做過什么？每日里，吃的喝的，都是我讓丫鬟送到她房里，她日日里躲在房門不出，我如何能做什么！”
方家不算富裕，但也不窮。
屋里頭上下，還是使著三五個丫鬟婆子，可劉氏看不過去，她跟前曾有個老大家的，都不敢做什么少奶奶，日日里斟茶倒水，天不亮就在灶屋里攏火燒飯，賢惠無二。
偏偏許凌俏，本就是來投奔的落魄親戚，卻裝成了大家閨秀。
一門不出二門不邁，身前一個丫鬟阿曼，倒是跟著做些事兒，可偏偏做不得多久，她就在屋里呼去，主仆二人一并躲在屋子里犯懶。
許凌白在時，劉氏倒是不敢下臉。
待許凌白放下妹妹吃穿住行所用的嚼頭去書院聽書后，這劉氏并一日里三個臉嘴，嚇得許凌俏哪敢出門。
直到，大表哥方大郎吃醉酒，踹開了她的房門——</p>