許凌白投親來時，就說得明白。
“家中后頭太太要給凌俏說門親事，左右上下都不相配，我不舍她墜入那些破落門戶，又不放心族人，只得帶在身邊。”此話說得明了，方九生與劉氏并兩個兒子聽得清清楚楚。
方九生在家里頭，對許凌白兄妹倒是十分愛護。
劉氏和方大郎并不敢輕舉妄動，面上也算過得去，后來許凌白看舅家還不錯，正好隆恩書院請了三個當世大儒前來講課，得了信的許凌白為赴今年恩科，又托了舊日同窗關系，勉強得了個聽課名額，只是那隆恩書院想來規矩森嚴，不讓外帶親眷。
許凌俏得知后，安撫兄長，“舅舅舅母待我猶如己出，我并在這里等你月余，也是使得。哥哥莫要因我拖累，誤了前程。”
兄妹一直相依為命，許凌白細細一想，這也不是旁人之家，雖說自母親去世，兩家人少有往來，可舅舅宅心仁厚，定然能護好妹子。
有了這些打算，才辭別了方九生夫婦，提了簡單的衣物行李，只身去了隆恩書院。
如今方九生收山貨回來，得了這么個消息，他如何不慌張！
方二郎一把拽住他，“爹，咱再找找，興許表妹只是賭氣走了，哪有這般嚴重……”
“你自去問問你的母親，她眼神閃爍，目光游離，再看你大哥，從頭到尾不敢看我……，只怕你表妹兇多吉少。”想到這里，他忍不住老淚縱橫，千防萬防，家賊難防。
劉氏追了上來，正好聽到這句。
撕扯著方九生的衣物，并哭鬧起來。
“我真正是好心沒有好報，好吃的孫女兒都舍不得給，巴巴的抬到她房里，千金小姐一樣供起來，卻還說是我的不是。”一時哭的哭，鬧的鬧，方九生被兩個兒子也拖拽回來。
方大郎甕聲甕氣說道，“不如兒再尋些伙計，去山里頭找找。”
到如今，只能如此。
方九生抹著眼淚，“我對不起妹子，二郎，你尋個快些的牛車，往隆恩書院去報信兒。”
劉氏一把攔住，“你這才是對不住你妹子，白哥兒正是在讀書，那隆恩書院哪有這般好進？你去說了，白哥兒定然要棄了功課出來，若科考有誤，別說你沒臉，我這個舅母下了黃泉也不敢跟妹子說話。”
方大郎上前來跪在父親跟前，“爹，表弟一介書生，出來又能作甚，不如我們四處尋來，好叫表弟放心。”
眼看著暮色將近，娘兒幾個拉著方九生，留下了報官的腳步。方大郎六歲的女兒茉兒也拉著祖父的手，“夜黑了，阿公莫要出去，明日再去。”
方九生眼淚不止，卻起不來身。
“爾等無良心的，害了我的外甥女啊！”可又能如何，只能想辦法尋到外甥女，不然怎么與外甥交代——</p>