許凌俏聽得感動難忍，眉目之間，淚光閃爍，螓首微垂，挺翹的睫毛上都被淚水打濕，讓人看得甚是心疼。
“表妹心性堅韌，先前華姐姐同我也說過你的諸多事跡，真是女中豪杰。”
宋觀舟笑瞇瞇道，“她說我什么？是怕苦吃不下草藥汁，威脅她給我搓藥丸子的事兒嗎？還是我怕蛇，把她推到前頭做盾牌的小人行徑？”
如此戲言，惹來華重樓啞然失笑，連同許凌俏都有些目瞪口呆。
“少夫人玩笑，您推了我往前，也是因為那蛇是我帶進去的，冒然從竹簍子里爬出來的，您不怪我嚇著您就好，如此說來，豈不是讓重樓心生愧疚？”
“罷罷罷！”
宋觀舟大笑起來，“總之一句話，凌俏表姐，在我跟前切不可如此生分，你喚我觀舟就好。至于重樓，我不知你二人誰稍長些，不過都是同齡之人，你二人看著稱呼就行。”
蓮花從廚房燒來熱水，沏了熱茶。
“少夫人，您同二位姑娘先吃些點心墊墊，二叔讓掌柜的宰了只羊，大鍋子正在熬煮，怕是有一會子才能吃。”
宋觀舟應了好，反問，“你們四公子來了不曾？”
蓮花搖頭，“還不曾，阿魯哥說西城門繞來，要些時辰。”
說完，燃了燈盞燭火，又點了艾草，綠紗窗外，清風吹了進來，蚊蟲卻不能夠，三人居于室內，也少了蚊蟲叮咬。
華重樓與宋觀舟寒暄之后，主動請辭，“少夫人與表姑娘難得相逢，我就不打擾，您二位說些體己話才是。”
“也好，表姐顛沛流離，少不得多問幾句，重樓你先去歇息，一會子一起用飯就是。”
送走華重樓，宋觀舟收斂了笑意，看向許凌俏，“表姐，阿曼可就是你跟前的丫鬟？”
許凌俏點頭，“她為了我……，怕是沒了。”去陪客那一夜，有旁的紅姑娘“好心”告訴她，說阿曼被折磨死了，她不知真假，只能期盼從宋觀舟這里聽到一絲僥幸。
“她沒了那夜，有樓子里的姑娘看到了你，看你與我長得有些相像，并差人連夜到公府稟報，四郎趕緊去尋你，可惜錯過一步，自此再沒你任何蹤跡。”
許凌俏聽到這里，又回想到那段生不如死的日子。
她低垂眉眼，咽了委屈，反問道，“你與裴家郎君四處尋我，怕是也知道我是從舅舅家逃出來的吧。”
“是，當時尋不到你，青梅園上下收監，卻沒人吐出那一夜你們去哪了。我無計可施，才尋著大嫂留下的話，往捱其鎮方家尋去。待審問方家那老虔婆后得知你逃離緣由，我才差人去書院接了毫不知情的表兄出來。”
哥哥？
她又忍不住，落了淚，“大哥如今——”想要問在何方，可還是泣不成聲，問不出來。
宋觀舟知她心中太多委屈，輕輕拍了拍她肩頭，低聲安慰道，“表兄而今在府上溫書赴考，知你被方家老虔婆欺辱離開后，無比擔心焦慮，四處尋覓之后仍不知道你下落，我想著他十年寒窗苦讀，若是誤了科考，哪怕你不在人世，也會倍覺遺憾。故而強制性請回公府——”
許凌俏聽得這話，連忙起身，與宋觀舟行了大禮。
半截時被宋觀舟扶起來，“自家兄妹，如此多禮真是見外。”
“表妹——”</p>