秦慶東奉還白眼，“你倒是能屈能伸，打蛇順桿上，四郎孝順，兼之大學士也是點撥我幾人學業，素有恩師之名。這門當戶對的親事，他自是聽從公爺安排。誰料你——”
宋觀舟鳳目回看，“我怎地？”
“……冷冷清清，性子執拗，與四郎時時吵嘴鬧事兒……”
好生控訴一番，才饒了宋觀舟，宋觀舟最后總結道，“夫妻總得磨合，我嫁入公府，爹娘相繼去世，心思沉重了些。而今好了，瞧你也迷途知返，與我還能說笑言談。”
想當初，秦慶東可是最厭惡她的人，沒有之一。
二人說說笑笑，等著夏風帶來好信兒，眼見日頭毒辣，快要入午，臨溪和阿魯才前后奔了進來，“四少夫人——”
忍冬幾人聽得，趕緊起身，阿魯奔到跟前，氣喘吁吁。
春哥上前擼著他胳膊，“快些說，阿魯哥，表公子可都中了？”
阿魯點頭，繼而搖頭。
旁邊臨溪趕緊說道，“恭喜四少夫人，賀喜四少夫人，許公子榜上有名，蕭家表公子……今年落了榜。”
宋觀舟聞言，面上表情喜憂參半。
“許家表哥上榜，蕭家表哥落榜……”看向秦慶東，秦慶東倒是習以為常，“四郎來年再戰，他底子好，今年怕是失了水準……”
權且安慰的話。
阿魯吃了忍冬端來滿滿一盅溫茶，緩了口氣，才娓娓道來，“那日來看少夫人算學的十來位郎君，只有表公子同黃三公子上了榜。”
一語出來，驚了宋觀舟。
“都是隆恩書院的，竟然落榜這么多，話說，今年取了多少名？”
阿魯一摸腦袋，忘了干凈。
還是旁邊臨溪笑答，“回少夫人，二公子，今年只取了一百二十名。”
嚯！
秦慶東都坐直了身子，“今科竟然只取了這么點，少了上屆一百名。”說是恩科，明年春天按道理來說，又是一年會試之年。
想到這里，他又了然。
“若是蕭四郎今年未能上榜，不如明年再來。”
宋觀舟卻聽得認真，“黃家三公子？是黃執嗎？”阿魯聽來，趕緊點頭，“就是他，少夫人。那劉家大郎也落了榜——”
何等殘酷。
再說禮部貢院外東墻跟前，里三層外三層人頭攢動，最里頭還有人朗聲讀著名字，后頭擠不進去聽著名字的，壓制不住的驚喜怒吼一聲，“再讀一遍，剛才可是莊文欽？”
回答他的是異口同聲，“是的，就是莊文欽。”
莊文欽四十來歲，頓時跌坐地上，喃喃自語，“我考上了！我考上了！”他喜極而泣，身邊有熟人連忙攙扶起來，“恭喜莊生！賀喜莊生！”有如此喜劇，就有悲傷之時。
同樣是聽不明白，再問時，“可是李九？”
里頭讀榜之人回答，“是李灸，針灸的灸。”音不同，前途不同，李九捂眼痛哭，“上屆也是個李久得了名頭，今年又是李灸上了榜，偏偏我這個老九總是沒個能耐。”
跌坐在地，旁人也扶不起來。
如此悲喜，成了常態，蕭北得了阿魯和臨溪所言，終有些不心甘，又拽著許凌白擠到跟前，二人從頭看到尾，倒數第二，見得了許凌白的名字，而蕭北，真正是一場空歡喜。
“恭喜淩白。”