蕭北本是打算帶著妻兒回江州，往正賢閣稟裴漸時，裴漸聽完沉吟片刻，又差人喊了裴海過來，做一番吩咐后才同蕭北說道，“來年會試不曾聽說圣上與禮部有變動，自是如從前春日開考，這般算來只不過是七八個月長，不如就在京城。”
蕭北短嘆一聲，“姑父所言極是，只是想著出來也是好幾個月，此番恩科落榜，心頭也有些郁結難消——”
“勝敗乃兵家常事。你年歲不過二十有余，時光正好，不必因這一兩次落榜失了志氣。”
蕭北連道不敢。
“會試自來是萬里挑一，你瞧著能進京趕考的，都不是平庸之才，皆是學有所成的舉人才子。一兩次上不得榜，更得放平心態，再接再厲。”
長輩鼓勵，蕭北不敢不從。
“柳直先生既在京城，你尋常得空，多去探訪一番。他這一生雖不走科舉之路，卻學識淵博心胸開闊，教誨你幾句，只會受益匪淺。”
裴漸幾年前因裴徹之事，被姜曲罵得狗血淋頭。
但裴漸也不是那等狹隘之士，會因此記恨在心，反而很是敬佩這位老先生。
蕭北起身，鄭重允諾。
“府上空寂，你夫妻自管住在碧落齋，尋常之事尋你長姐就是。都是一家骨肉，莫要起了客套疏離之意。”
“姑父諄諄教誨，孩兒銘記在心，只是內子張氏有了身孕——”若是留下，就該在府上生產……
裴漸聞之，不以為然，甚至有些喜悅。
“這府上自桓哥兒出世，許久未曾聽得新兒啼哭，如此喜事，我這個姑祖父不能看看？”
蕭北聽聞，立時躬身作揖到底。
“姑父豁達，自不在意這些繁文縟節，孩兒倒是迂腐了，想著女子生產見血不吉，若是擾了府上清靜，就是孩兒的不是。”
“渾說！”
裴漸示意蕭北落座，“我戎馬戍邊，殺敵無數，恐也是因此，府上子嗣甚是凋零。死去的見多了，如今老了，倒是想看看幼兒初生，你夫妻好生待著就是。”
長輩吩咐，蕭北思來也只能聽命。
“何況也不止你夫妻在此，淩白兄妹自要住在年后。今年他上了榜，來日殿試，若是能得個二榜進士，是留在京城研學還是外出做官，也是年后才能見分曉。”
說來，都是同齡人，那許凌白兄妹謙遜有禮，多來往有利無弊。
“淩白聰慧細膩，才學不凡，孩兒與他一見如故，姑父放心就是。”
“你且回去安心住著，我已吩咐大海去打探一番，若是隆恩書院合適，你不如往那里去苦讀半年。”
啊——
隆恩書院時而會有大儒授課，但機會難得，裴岸也差人問了，只說不招。
想不到姑父早想到這里，感激之情自不必說，裴漸由衷笑道，“四郎有心替你張羅，奈何他如今在翰林院，也沒什么人脈。江不疑不喜他過早奔走人情往來，倒不如我替你問一句。”