“……此物為何？”沈應文沒有回答問題，而是指了指年輕太監手里拿的筆。
暫且稱作筆吧，手指粗細、巴掌長短，通身硬木紋理，唯頭部露出些許金屬光澤，怎么看也不像筆，卻可以在白紙上清清楚楚寫出文字，比毛筆筆跡略細，也有輕重濃淡頓挫之意。
<divclass="contentadv">“鋼筆……以精鋼為鋒、硬木為身，中空，內藏鯨魚須骨貯藏墨水，幾滴即可書寫百字。”年輕太監愣了愣，還是決定滿足刑部尚書的好奇心，除了用言語解釋，還把鋼筆從中間轉開，露出了藏在筆身里面的結構。
一聽這個名字，不用問，百分之一千又是洪濤搗鼓出來的。沒錯，早在五年前，時間工坊的能工巧匠們就按照皇帝的意思和圖示，照貓畫虎的把鋼筆給弄出來了，但因為一項技術難題沒有解決，始終無法投入量產。
儲墨，如果鋼筆無法儲藏墨水，必須寫幾個字就蘸一下，邊上時刻備著墨水瓶，洪濤就覺得沒有大規模生產的必要，和毛筆沒太多本質區別，何必去費力氣改變國人的書寫習慣呢。
這個技術難題一拖就是三年多，最終讓一個銀作局出身的太監工匠給無意中解決了。他喜歡雕刻，手邊所有能被刻刀切動的材質，都會被刻成各種各樣的物件。
有一天他從造船廠的工匠手里獲得了一個稀罕材料，叫做鯨魚骨須，據說產自海中巨魚的牙齒，是由海軍捕殺之后沒用的廢料。
拿回來仔細一研究，太監工匠有點撓頭了。骨須看著和象牙類似，但卻要軟很多，中間布滿了細密的小孔，具備很強的彈性，根本無法雕刻成太精細的物件，只好退而求其次，改為刻個刀柄。
結果在用毛筆勾畫圖案時，太監工匠突然發現了一個有意思的現象，骨須把毛筆上的墨汁都吸了進去，畫一筆吸一點，且不隨意滴落，用力甩才能把墨汁甩出來。
然后他的腦子里就靈光一現，很快就用骨須做成了鋼筆的儲墨器，并試驗成功。用的時候只需擰開鋼筆末端的蓋子，把墨汁滴進去讓骨須吸收，再擰上蓋子即可書寫。
具體能寫多少字，要看骨須的大小，骨須越大，貯藏的墨汁越多，寫的字也就越多。所以呢，鋼筆個頭越大，相對而言寫的字也就越多。
這個發明創造得到了皇帝的首肯，命名為英雄鋼筆，并一次訂購了500支。蹴鞠隊是第一批用上鋼筆的，好不好用……剛開始真不咋地，不如毛筆用著順手，可皇帝都在用，誰又敢說不用呢。
慢慢的才發現，鋼筆確實有獨到之處，最大的優點就是攜帶方便。不用墨也不用硯臺，找個瓶子裝點研好的墨水帶在身邊，能用好久。尤其適合野外趕路行軍，拿起來就寫，寫完了擰幾圈就能揣兜里，絲毫不累贅。
但缺點同樣明顯，首先適應的材質太少，只能在比較結實的紙張、皮革書寫，換成絹、布、竹子、磚石一律不靈。而且鋼筆的尖怕硬物，稍有磕碰就不好使了。
另外骨須里的墨水也不能貯藏太久，不寫字了要及時清洗，一旦讓墨水干透了，會極大的影響儲藏墨水能力，甚至無法吸收。
但不管怎么說，皇帝愿意用，必須是好東西，別人管不著，反正蹴鞠隊里每個人都學著萬歲爺，把鋼筆端端正正的插在上衣兜里，如果穿著袍服，就別在腰帶上。</p>