但讓拉提甫汗和沙迪和卓意想不到的是，剛剛穩定了統治，還沒來得及鞏固呢，突然傳來了明軍要西征的消息。
在葉爾羌汗國眼里，大明帝國雖然接壤，卻很遙遠且沒什么存在感。只有吐魯番總督與大明有一些商業往來，比如茶葉、絲綢之類的，數量也不太多。
明軍為何要西征誰也說不清，但又不能不信，因為這個消息是瓦剌人送來的，還言辭鑿鑿大明皇帝要以舉國之力御駕親征。
這下想不重視也得重視了，首當其沖的就是吐魯番汗的地盤。做為西域地區的東大門，哈密肯定是兵家必爭之地。
守住了這里，就能將來自東方的威脅排斥在幾百里之外。如果有失則等于門戶大開，讓敵人有了前進的基地，吐魯番將很難守住。
一旦吐魯番被攻占，敵人既可以向北翻越天山進入瓦剌蒙古控制區，也能向西長驅直入，還能從庫車沿著白玉河故道穿越塔克拉瑪干沙漠直抵于闐。
有了足夠大的外部威脅，不光拉提甫汗和阿都刺因要暫時摒棄前嫌一致對外，瓦剌蒙古的和碩特部也主動請纓，要站在蒙古兄弟一邊共同抵御外敵。
三方經過幾次合議，決定共同出兵，將主力集結在哈密，再將瓜州、敦煌一帶的民眾后撤，來個堅壁清野，坐等明軍來攻。
這么做可以充分利用地形優勢，讓敵人難以獲得有效補給和向導。先用長達700多里的大漠戈壁挫其銳氣，待明軍千里迢迢走過無人區，必將人困馬乏補給困難，再予以迎頭痛擊，事半功倍。
另外拉提甫汗還會抽調一部分主力前往若羌駐扎，堵死從陽關順著盆地南側西進的道路。這條路的距離接近千里，沿途只有幾個很小的綠洲有水源，大軍無法一起通過，不應該算主攻方向。
即便明軍真要鋌而走險，有幾千習慣在沙漠地區行軍作戰的駱駝騎兵駐守也萬無一失。敵人只能小股部隊間隔前進，來一波消滅一波，完全就是添油戰術，威脅不大。
“尊敬的臺吉，明軍已經停在瓜州有段時間了，每天除了修城就是挖溝。您能不能告訴我，他們究竟要做什么？”阿都刺因放下茶杯，抹了抹嘴，向對面坐著的男人提出了詢問。
從得知明軍出了嘉峪關西進至今已經快半個月了，每天都有消息送來，可越來越讓人摸不著頭腦。
當初就是這個家伙聲稱與明軍有過多次交手經驗，說對方火槍犀利，應該盡量避免主力面對面對決，得充分利用地利優勢拉長戰線，讓其難以補給，才有戰勝的可能。
從剛開始的幾天看明軍確實行動夠慢，也在拼了命的彌補后勤補給的弱點，在沿途修建了好幾座軍堡，用來囤積輜重、保護補給線。
但不管明軍怎么小心，補給線和軍堡頂多修到瓜州為止，再往前就找不到可供大軍使用的水源了，更不要說用來壘砌建筑。總不能拿沙土和礫石堆成軍堡，最終還是要面對長達700多里的戈壁無人區。
結果明軍到了瓜州之后居然停下不走了，好像是專門來修筑城池的，每天干得那叫一個熱火朝天。為了運送物資，愣是在綠洲之間的戈壁上用木頭鋪出一條路來，然后用馬匹和駱駝拉著小車在上面快速行走。