1616年，維利爾斯被任命為國王的御馬師，隨后不斷晉升，男爵、子爵、伯爵、侯爵到嘉德騎士，最后晉升為白金漢公爵。從鄉下小地主的兒子到頂級爵位，他只用了不到十年！
不過維利爾斯很清醒，明白所有榮華富貴都維系在詹姆士一世身上，一旦老國王沒了，他的風光也就隨之不在了。為了鞏固所擁有的一切，他又把注意力轉移到了王儲查爾斯身上。
1623年，王儲在維利爾斯的陪伴下對西班牙進行了為期八個月的訪問，主要目標是奔著西班牙公主瑪麗亞去的。可惜沒得手，但在這期間維利爾斯成功俘獲了查爾斯王儲的心，兩個人成為親密的朋友。
兩年后詹姆士一世在赫特福德郡去世，咽氣時他親愛的白金漢公爵就陪在床邊。
當查理一世登基之后，白金漢公爵馬上又成了新國王的寵臣，不光保住了公爵頭銜，還成為了海戰部長和實際上的外交大臣，可謂權傾朝野。
絕大多數人到了這個位置上都會不由自主的膨脹，維利爾斯也沒免俗。他覺得自己不光長于社交，應該還是個治國安邦之才，于是開始插手英格蘭的事務。
當時西班牙的實力露出了頹勢，海上霸權隨著無敵艦隊的覆滅化為烏有。維利爾斯覺得時機到了，打算進一步挑戰哈布斯堡家族的統治地位，為英格蘭謀取更多利益。
實際上這么想并沒有錯，歐洲任何一個國家想崛起都避不開奧地利和西班牙的哈布斯堡家族，說白了就是得從人家嘴里搶食物。
但應該搶和怎么搶是完全不同的兩個概念，哈布斯堡家族雖然遭到了德意志北方諸侯、丹麥和瑞典的輪番挑戰，實力卻依舊很強大。
維利爾斯選擇的恰恰又是陸戰，結局自然很悲慘。英格蘭軍隊不光沒有奪回詹姆斯一世女婿的領地巴拉丁，還被西班牙軍隊打得大敗而歸。
這個結果造成了查理一世和議會的關系降到冰點，雙方互相指責互不相讓。到了此時，如果有點政治頭腦，維利爾斯就該選擇隱忍了，盡量想辦法彌合國王與議會的裂痕。
可他卻反其道而行之，為了給查理一世增加籌碼，再次出兵干涉了法國內政，試圖幫助法國新教徒掌權，以便討好英格蘭議會里的新教議員們。
然后他又失敗了，法國的新教胡格諾派仍舊一敗涂地。這下讓議會忍無可忍了，決議罷免他擔任的職務，取消爵位，追究責任。
但查理一世不答應，他認為維利爾斯所做的一切都是對的，都有利于維護自己的王權。于是下令解散了議會，力保這位寵臣不受到傷害。
有了國王的力挺，維利爾斯覺得自己的運氣不會太差，之前的失敗只是選錯了作戰方式，只要把陸戰改成海戰應該就會取得勝利。
(本章完)</p>