蘇伊士港，利亞德阿拉伯酒館。這是全城最大的阿拉伯酒館，由皮雅利家族經營，至今已有百年歷史。在當地非常有名，尤其受馬穆魯克和阿拉伯貴族鐘愛，從下午到晚上總是人來人往。
按照伊斯蘭教義，穆斯林是不能抽煙喝酒的，因為這兩種東西都有刺激人神經系統的功效，容易讓人上癮和失去理智。
但阿拉伯酒并不是酒精飲料，而是咖啡。由于穆斯林不允許公開飲酒，違者會被施以很重的處罰甚至死亡，所以他們把咖啡當做替代品，戲稱為阿拉伯酒。
咖啡原產于阿比西尼亞（埃塞俄比亞）的高原上，7世紀左右傳入阿拉伯地區，由阿拉伯人逐漸創造出更接近后世的食用方式。
在17世紀時，大部分歐洲人還不知道咖啡的存在，只有威尼斯人通過埃及和奧斯曼進口了少量，并在歐洲少數城市開辦了咖啡館，僅限于貴族階層飲用。
在東亞和東南亞地區，咖啡種植的時間也很短。最初是由荷蘭人帶到巴達維亞試著種植，后來被大明海軍發現，才引入了大明帝國，在安南和小琉球有不多的種植園，產量也不是很大。
主要是大明百姓對這種苦哈哈的飲料沒什么興趣，種多了也沒地方出口。僅有的幾座種植園都有皇室股份，主要在于育種和改良，暫且不求產量。
利亞德咖啡館二樓和三樓全是大大小小的包間，專供有身份的人會客談話之用。此時三樓臨街的大包間里有點人滿為患，十多個男人盤腿圍坐在地毯上，咖啡和阿拉伯水煙混合而成的甜香味彌漫在每個角落，讓人有點昏昏欲睡。
“真主保佑，朋友們，貨物到港了！”
突然房門被人從外面用力推開，撞在墻壁上發出了悶響。隨即一個矮胖的身影沖進來，向著屋里所有人嘶吼。聲音壓得很低，表情卻十分精彩，頭頂油光發亮。
“皮雅利兄弟，親眼看到貨物了嗎？成色怎么樣？”原本死氣沉沉的氣氛立刻變得活躍起來，不停有人出言詢問，臉上全帶著急切之情。
“不光看了，還去海上試了試，都是嶄新的好貨，比奧斯曼人用的英國貨還好，聽說是荷蘭人最新的產品。這次總共運來了1500支，還有3門能用駱駝運送的火炮。
有了這些貨物，再加上我們幾家招募的士兵，拿下蘇伊士城輕而易舉。只待把城里的守軍擊敗，抓住侯賽因帕夏，就可以通知貝都因人向圖爾港發動進攻了。穆罕穆德兄弟，你那邊是否準備妥當了？”
又矮又胖還謝頂的皮雅利在靠墻的地方找了位置盤腿坐下，接過咖啡杯喝了一大口，又深深喘了口氣，才開始介紹他這次冒著極大風險親自去港口外海接貨的經歷。
在決定要鋌而走險保住自家地位和財產之初，主要希望還是寄托在貝都因人身上。那些彪悍的游牧族人在半島內陸來如影去如風，與奧斯曼人周旋了上百年，雖然始終沒把敵人擊敗，卻成為一支讓奧斯曼人聞之變色的重要力量。
至于那個叫片甲不留的葡萄牙船長所說的援助，不能全然不放在心上，卻也不會投入太大精力。