“呼呼呼……呼呼呼……”大約一刻鐘左右,銅罐上突然出現了兩團火焰,隨著氣閥的轉動,火苗的顏色越來越淡,噴射距離卻越來越長,并伴隨著難聽的嘯叫。
在火焰的噴射下,吊桿上黑乎乎的東西逐漸鼓脹了起來,用了差不多半個小時,變成了一個直徑十多米的黑色大球,解開束縛之后被風吹著飄離了船體,慢慢升高,很快就超過了主桅。
熱氣球,原本用于陸軍作戰時觀察炮擊效果的熱氣球,現在居然讓海軍給借鑒了。作用還是觀察,只不過又多了一項技能,能跟隨艦隊行動,不再是固定不動的。
它被一根纜繩死死綁在了船頭,在風力不算太大的前提下,不管升多高也得被船體拽著走,成了一只伴隨艦隊行進的大眼睛。
漢級戰艦的主桅有31米高,瞭望臺建在27米上,從海面算等于9層樓的高度。在晴朗的天氣里用望遠鏡可以看到30多里之外,為什么還要借用熱氣球當眼睛呢?
這就是常識問題了。海面上沒有遮擋,視野遼闊,再有望遠鏡幫助觀察細節,確實能看到30多里外的船帆。
可到了陸地上,這種觀測方法就不太好用了。首先就是氣候,有沒有一種感覺,在海上遠眺時視野要透亮許多,而陸地上經常霧蒙蒙的。這不是錯覺,而是現實。
陸地上不管多注意環保,畢竟存在很多灰塵,短距離內感覺不到,遠距離時就會很明顯。海面上則純凈的多,只要不出現雨霧天氣,放眼望去永遠是那么清澈。
其次是遮蔽物,在海面上觀測不用考慮高度差和視線被遮擋。可進入內陸就不一樣了,有時候河岸會比水面高很多,再加上有地形起伏,30米的桅桿很有可能連幾里地以外都看不見。
陸軍的作戰方式不怕與敵人優勢兵力面對面硬撼,就怕遭受突襲。為了保證有足夠遠的觀察距離,就想出這么個主意。
30米高的瞭望臺不夠用,咱弄個100米高的熱氣球,只要不是在峽谷里航行,至少方圓十幾里內的大動靜都能一目了然。
不過用帆船拖著熱氣球當眼睛的辦法不是萬能的,也屬于因地制宜,無法大范圍推廣。如果換個地方,可能就不好用了。
中東地區有個特點,地形相對平緩且缺少森林覆蓋,最適合用熱氣球居高臨下觀察。假如現在進攻的是緬甸或者印度半島,這招就沒啥用了。看的再遠,敵人藏在樹林里照樣啥也看不見,白耽誤功夫。
“兩艘排槳帆船,航向東南,距離15里……嘿嘿嘿,船長,陛下就是聰明,瞭望手還啥都沒看到呢,氣球上就提前發現了!”
熱氣球還沒上升到預定高度,吊籃里的瞭望手就傳來了消息。負責舉著望遠鏡觀察旗語的瞭望長一邊向塞特爾通報,一邊夸贊皇帝的辦法英明,由衷的。
“通知077號準備作戰!另外我提醒下你啊,不會說話就別亂說,我等腦瓜子靈活叫聰明,陛下則是睿智!”
能料敵于先,塞特爾當然也高興。可此時不比往日,后甲板上除了一眾海軍軍官之外還有十二名御馬監勇士。他們都是皇帝的親軍,說話必須加小心。