有道是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。洪濤不是黃鼠狼，但比黃鼠狼還壞。黃鼠狼只不過是惦記雞本身，而他是連雞帶雞的一家子都惦記上了。
塞特爾提出的設想非常符合大明帝國的利益，也很切合目前的實際情況。葡萄牙人肯定不能完全相信，巴依老爺們更是墻頭草，指望他們一心一意純屬癡心妄想。
顧問處這幾年倒是籠絡了幾個族群的庫爾德人，到了關鍵時刻只要給足武器裝備可以起到牽制作用。可他們的活動區域在伊朗高原北部和高加索地區南部，有點鞭長莫及。
如何在美索不達米亞地區找到合適的代理人是個大問題，王大頭本來已經快做到了，只要蘇伊士港的馬穆魯克貴族自治成功，也就鉆進了死胡同，除了大明帝國的粗腿可抱，短時間內找不到任何依仗，可惜功虧一簣。
現在機會又來了，如果能和馬丹人拉近關系，至少能在巴士拉城附近增加一股親大明的勢力，也就控制了這條通道的東端。
不過在有所表示之前，先要弄清楚馬丹人的底細，摸一摸他們的實力。人數太少、宗教太極端、人緣太次的都不符合要求，白給都不能要。
想知道這些情況，光靠通譯問是沒用的，必須得上點小手段，比如擺上一大桌子他們沒見過的菜，再有位帝國皇帝請客，邊吃邊聊，氣氛就緩和多了。如果再能推杯換盞效果更佳，只可惜伊斯蘭教不讓喝酒。
但馬丹人的反應完全出乎了洪濤的意料，他們不光喝酒，還自己釀酒，且度數不低，很像中國南方的米酒。既然人家自己都破戒了，那就開喝吧，喝著喝著高度甘蔗酒就上了，然后甲板上就開始稱兄道弟了。
事實證明酒后吐真言的辦法不光對中國人好用，擱誰身上效果都不差。三位馬丹人首領也就是不會說漢話，否則非得當場和洪濤拜了把子，必須是喝美了，然后就把真言也一起吐了。
馬丹人挺有來歷，且很古老，可以追溯到古巴比倫時期，但最輝煌的時刻還是拜占庭帝國。那時候馬丹人主要生活在敘利亞和黎巴嫩的山區，信奉基督教，且很善戰，并與拜占庭結盟，很讓阿拉伯帝國頭疼。
后來拜占庭與阿拉伯帝國和談，做為條件把馬丹人給出賣了。大部分馬丹人北遷去了小亞細亞，逐漸與其它族群融合，消失在歷史之中。
但也有沒向北遷徙的，而是向東進入了兩河流域，在哈馬爾湖周邊定居下來，改信了伊斯蘭教，成為沼澤阿拉伯人，也就是現在的馬丹人。
不過改歸改，馬丹人對伊斯蘭教極其不虔誠，完全就是糊弄事兒，甚至違反教義，把野豬之類的動物也加入了食譜。喝酒更是公開的，不光他們喝，附近一些有接觸的族群也會偷偷和他們交換一些米酒食用。
現在哈馬爾湖及其周邊水沼區里總共生活著21個馬丹人族群，或者說有21個馬丹人大村落，共有2萬多人的規模。每個村落一個姓氏，互相通婚，基本上沒有大矛盾，能一致對外。
這次前來送禮的三位首領，或者叫村長，就是其中8個村共同推舉出來的，珍珠也是這八家一起湊的。那兩名被西帕希騎兵綁架的首領孩子都和8個村子沾親帶故，有事兒必須一起上。
2萬多人，包含了男女老幼，并不算多，但要分在什么地方。擱大明本土確實有點勢單力孤，但在兩河流域就算得上大部族了，除非遇到奧斯曼、波斯那樣的國家。