和洪濤猜想的基本一致，當塞馬沃城的貴族們聽說明軍把來自巴士拉城的遜尼派民兵趕了回去，以后也不允許他們越過塞馬沃城向西，立刻做出了積極回應。
要2000人給3000，武器、駱駝、馬匹、干糧、水都自帶，堅決不讓大軍多操心。
待又聽說明軍后續還有部隊要來，會在城市附近駐守一段時間后，差點感動的熱淚盈眶，立馬又給出了更積極的回應。主動要求負擔駐軍的糧草供應，還希望能多來點，駐扎時間長點。
洪濤沒貪圖那點糧草，主要是不放心由當地人提供吃喝的安全性。但也沒便宜了他們，改成了增加500奴隸負責拉纖，拽著大帆船沿河上溯。
另外就是要求提供向導，找熟悉前往大馬士革商路的當地人，不白干，給工資，金燦燦的帝國金幣。
古代阿拉伯地區最不缺的就是商人和金銀銅工匠，由于地理原因，他們無法成為純粹的農耕民族或游牧民族，多余出來的人只能靠手藝和長途販運生活。
在古羅馬時期，兩河流域就是連通東西方貿易的重要商路。來自東方的貨物先沿著幼發拉底河與底格里斯河向西，抵達巴格達或者拉馬迪之后再換駝隊，穿越500多公里的戈壁去往大馬士革。
大馬士革之所以能成為古羅馬帝國最重要的行省之一，除了戰略位置之外，貿易也是重中之重。用中國話講，這里是四省通衢之地，北上南下、東來西往全要途徑，是商人造就了其繁華。
幾百年前，來自中國的絲綢和瓷器已經通過這條商路進入地中海傳入歐洲，以至于現代英語中錦緞一詞的發音就是大馬士革。
但古人又說了，三十年河東三十年河西，凡是四省通衢之地往往也容易被戰火波及。
巴比倫人、亞述人、希臘人、羅馬人、波斯人、阿拉伯人、蒙古人、埃及人、突厥人，你方唱罷我登場，誰想控制這片地區的主導權，都要把大馬士革先拿下。
現在大明人來了，沒有任何意外，兵鋒同樣直指大馬士革。2月底，明軍從拉馬迪棄船登岸，休整兩天之后，在當地什葉派商人的引導下，順著已經不是很繁華的古商路鉆入了敘利亞沙漠腹地。
這個沙漠有點與眾不同，沒有連綿不斷的沙浪，也不見漫天黃沙滾滾，更多的是一種黃色巖石為主體的丘陵。但同樣很干燥，白天熱晚上冷，溫差很大。
不過阿拉伯商人并不懼怕這片廣袤而荒蕪的土地，他們世世代代行走在其中，早就摸索出來一條貫穿東西的走廊，每年都會有駝隊來來往往。
而且沙漠中也不完全是荒蕪的，有時候會突然出現幾個牧人和大群駱駝。向導說他們就生活在荒漠之中，靠地下暗河與少量綠洲飼養單峰駝生活。
每當看到這些人，洪濤就感嘆生命的頑強和上天的不公。有些人一出生就在金鑾殿上，而有些人幾輩子都要困在沙漠里，能每天洗洗臉就是奢望了。