4月底，連續奔波了三十多天，經過駱駝、排槳船和遠洋帆船輪番洗禮的大明帝國景陽皇帝終于脫離了苦海，安全抵達馬尼拉港。
“這些船為什么都在港外停泊？”駛過科雷希多島的海軍炮臺沒多久，一直都在艙室里睡覺的洪濤被王承恩叫醒，簡單洗漱了下來到甲板上透透風。
結果卻發現上百艘各式各樣的帆船全錨泊在帕西格河河口外的海面上，而河道內也不見太多船只，不像是航道堵塞，馬上向擔任護送任務的塞特爾艦長提出了疑問。
“自打海軍占領了科倫坡港，大明本土船只前往印度半島的數量激增，做為距離本土最近的大型港口，這里的碼頭無法滿足裝卸貨需求，兩年前開始擴建。
在新碼頭建成之前，要在此處停靠的船只都得排隊進入，為了不堵塞河道，只能在近海開辟了幾處錨地。
幸虧陛下有先見之明，早早下旨另建了軍港，否則戰艦上不管裝了多少門火炮，都得老老實實排隊等著碼頭清空，少則半天，多則一兩天。”
塞特爾的情緒很高漲，而且是越往東越興奮。皇帝沒食言，專門點了他的座艦回航，這就意味著距離參加東進艦隊又近了一步。情緒好了，說話就好聽，不光回答了問題，還趁機小小的拍了一馬屁。
“朕要是真有先見之明，當初就應該把民用港口也擴建好。另外你的技術還得練，橫穿印度洋時少降幾片帆還能提前一天抵達。
如果因為朕在船上就畏手畏腳不敢正常操作，到了美洲又怎么敢用你的船當旗艦呢？不當旗艦，你又該以何種理由入選東征艦隊？”
可惜洪濤的情緒不太好，除了焦慮之外還有勞累。結果塞特爾的馬屁就沒拍對位置，啥好處沒撈到還挨了一頓訓。
“學生知道錯了，陛下放心，馬上就改，再給一個機會，用馬尼拉到夏威夷的航程當證明。如果陛下不滿意，學生自己從夏威夷島坐通訊船回來，絕不多說一個字！”
塞特爾這個委屈啊，在印度洋上遇到了風暴，當時皇帝在艙里睡覺，自己為了讓船舶少些顛簸才特意降速航行，結果反倒作繭自縛了。可眼下解釋更容易引來批評，只能先認錯再表決心，從態度上爭取寬大處理。
“……你怎么沒勸朕不要再跟隨艦隊出征了？”
“呃……學生以為陛下龍精虎猛，比當年遠征好望角時不遑多讓。拿此次回航來說，陛下在高海況下仍吃得香睡得著，閑暇時還能在牌局上大殺四方，實乃我輩之楷模。
有陛下在艦隊中坐鎮指揮運籌帷幄，我等會十分安心，更讓水手們士氣大漲，平白增加了五成戰力，必能摧枯拉朽一戰定乾坤！”
在陸軍和海軍內部確實存在不愿意讓皇帝御駕親征的呼聲，如果再加上朝臣們，應該算主流意見。塞特爾本人也是這么認為的，但在能否加入東征艦隊的生死攸關時刻，只能昧著良心撒謊了。