“如您所愿,尊敬的總督閣下,請允許我親自送您下船!尼古拉斯船長,準備啟航,目標加拉帕戈斯群島。”
門多薩上校很有禮貌的微微欠身,陪著總督走向了船舷,同時轉頭向運行船長下達了命令。
和所有的西班牙艦隊指揮官一樣,他也是陸軍出身,同時兼任海軍都督。但真正能駕駛大帆船出海作戰的還是海軍船長,或者叫運行船長。
很快,40多艘大大小小的帆船依次升帆,跟在兩艘旗艦后面離開了泊地,慢慢排成兩條斜線向正西駛去。
“門多薩上校,您是否聽說過好望角海戰?”
出于對新西班牙總督大力支持的感激,門多薩上校特意選擇了新西班牙號做為旗艦。剛剛穩定了航向和航速,運行船長尼古拉斯就湊了過來。
“那不過是葡萄牙人編造的故事,在詆毀西班牙方面這些家伙要比荷蘭人更厚顏無恥!”門多薩上校顯然聽說過這場海戰,但并不相信,并把其歸為謠言一類,還指出了捏造和傳播者。
“這次可能不是了……您有興趣聽我講講嗎?”
尼古拉斯是個標準的老海軍,禿頭、皮膚黝黑、亂糟糟的胡須和焦黑的牙齒,每說幾句話就要向海里吐口水,渾身上下透著濃郁的粗鄙氣質。
但這次他沒有大著嗓門吆五喝六,而是細聲細氣,臉上還帶著不可名狀的表情,很焦慮。
“……到艦長室里坐坐吧。”
陸軍將領通常比較傲氣,即便到了船上仍舊高人一等。但門多薩并不屬于此列,在常年的海上生活里他深知這些海軍的性格,粗鄙并不代表不值得信任。
“岡薩雷斯先生是因為什么返回本土的,總督閣下應該和您說過了,但我要說的是另一個版本的解釋。他沒有得病,身體很好,之所以突然返回本土,完全是因為一場發生在好望角的海戰。
請您一定要聽我說完再做出決定……就在三個月前,有一艘海盜船遭遇了風暴在圣胡安港附近擱淺,船上的海盜大部分被抓捕,其中有幾個人送到了韋拉克魯斯港。
岡薩雷斯先生對他們進行了審訊,發現其中一名海盜來自西班牙,曾經是古鐵雷斯公爵的運行船長。他在好望角海戰中被俘,一度被送往馬尼拉城關押,后來又被送往巴達維亞交給了荷蘭人,并在半年之后獲得釋放。
與他一同被荷蘭商船送回塞維利亞的還有上百名軍官和水手,但迎接他們的不是榮譽而是監禁。雖然沒有被關進監獄,卻不能離開本土,也不允許登上任何一艘海船。