圍剿計劃并不復雜,進行的也很順利。四個小時之后,門多薩上校接到了瞭望手的通報,在艦隊正南方發現了三艘海盜船。
很顯然海盜們受到驚嚇逃出了老窩,正打算順著群島北側的水道溜走。可惜不管他們有多熟悉這里的航線都來不及了,正好一頭撞進了由20多艘戰艦和私掠船組成的天羅地網之中。
“左舵,讓第一分隊靠近海盜船,第二分隊和旗艦分隊封鎖航線!”
眼見海盜的規模確實不大,門多薩上校根本提不起親自上陣的興趣,把這份功勞讓給了新西班牙駐守艦隊的同僚,算是對德阿爾曼薩總督的回報。
“上校,海盜掉頭了!”但沒多久瞭望手又傳來了最新變化。
“跟上,保持在視線之內!”
至此為止,門多薩上校想的還是該把功勞給誰,如果海盜真要往南逃竄,正好撞進秘魯駐守艦隊懷里。這個結果也可以接受,畢竟是上帝的旨意。
“尼古拉斯,你聽到了嗎?”可是剛下完命令,門多薩上校突然神色緊張了起來,不停左右巡視,還把運行船長叫來詢問。
“有點像炮聲,但聽不太清,也沒準是島上在下雷暴雨。”尼古拉斯仔細側耳傾聽了一番,確實有隱隱約約、斷斷續續的響動。可聲音太弱了,根本無法辨識,連方向也體會不出來。
“島上……”看著主島方向的天空,門多薩上校欲言又止。西邊是一片晴空,連半片云彩都沒有。可海島上的氣候是瞬息萬變的,也不能說看著沒云彩就確定島上沒下雨。
“咣咣咣……咣咣咣……”追著海盜船又行駛了一個多小時,眼看就要鉆進群島內部了,艦隊后面突然傳來了急促的鐘聲,越來越近。
“尼古拉斯,你的艦長們在做什么?”突如其來的警鐘讓門多薩上校有點煩躁,可是為什么敲鐘他并不清楚,只能讓運行船長去問瞭望手。
而旗艦瞭望手的望遠鏡也有距離限制,對超出觀測范圍的情況也無能為力,只能等待艦隊最后一艘船懸掛彩旗通報,然后一艘船一艘船的接力。
難道西班牙海軍艦隊里沒有旗語嗎?有,但僅限于用一串彩旗表達簡單的含義,比如進攻、撤退什么的,對比較復雜的信息無能為力。
也不是西班牙海軍固執守舊,不接受新鮮事物,此時世界各地的船只都沒有使用成體系的旗語呢。唯有大明帝國海軍把旗語發揮到了極致,內容越來越復雜,如果不怕挨罰,兩名瞭望手可以借助望遠鏡相隔好幾公里聊家常玩。
除了海軍,總參謀部還把這套旗語稍加修改之后整體挪用到了陸軍指揮體系里,由于地面不如海面平坦遼闊,效果有些打折,但在通訊方面依舊是不可替代的主要手段之一。</p>