因為當一個人連求生之念都湮滅時，再精妙的解法，也救不了必死之心。
一滴淚，從沈墨的眼角落下，砸在那本絹冊之上。
沈墨猛地回神，發現自己的掌心已被指甲掐出深深的血痕。
他緩緩抬頭，看著面前這張與姚望舒幾乎一模一樣的面孔，終于還是笑了開來。
極其苦澀。
那枯竭而沙啞的聲音，顫顫說著，“你看，這世間最毒的，從來不是九轉斷魂散，而是人心。”
喬念垂著眸，望著桌案上那娟秀的一行字，心口處也跟著抽痛起來。
該是對這個世界有多絕望，才會覺得死是一種解脫？
被至親之人背叛的感覺，她太清楚不過了。
而姚望舒所經歷的那一切，遠比她更悲慘，更痛苦……
“望舒……”那噙著血淚的聲音，自沈墨的喉間溢出。
緊接著，一口鮮血竟是噴在那本絹冊上。
喬念一驚，忙要上前為沈墨診脈，卻被沈墨攔下了。
“不必，只是憂思過度罷了。”
他一邊說著，一邊小心翼翼地用指尖拂去絹冊上的血跡，動作輕柔得如同在撫摸情人的臉龐。
喬念這才收回了手，心口處仿若凝著一塊冰，堵在那，久久都化不開。
“谷主……”她柔聲開口，“太祖母她，定不愿見到你如此傷心難受的模樣。”
聞言，沈墨一愣，隨即卻低低笑了開來。
眼淚也跟著一顆一顆地落下，“是啊，我明明是她的師兄，卻處處受她照拂。從前在師父那背不出的方子，是她暗中提醒我；我制不出的解藥，也是她親自送來……”
過往種種涌現，如一根根尖刺，扎得沈墨生不如死。
喬念卻沒再勸。
哭出來，總比悶在心里要強。
也不知過了多久，沈墨好似終于發泄完了心中的悲慟，緩緩抬起頭，深吸了一口氣，將臉上的淚痕都擦拭了干凈。
"走吧，"沈墨忽然開口，聲音已經恢復了往日的沉穩，"有些事該交代給你了。
喬念一怔："交代給我？
沈墨卻已經將絹冊小心翼翼地收入懷中，而后大步走出了書房，背影挺拔如松，看不出半點方才的頹唐。
喬念連忙跟上，看著那背影，心里卻隱隱覺得哪里不對。
他們穿過蜿蜒的石廊，來到藥王谷的主殿。
殿內陳設古樸典雅，四壁藥柜上擺滿了各式藥材與典籍。
沈墨在正中的檀木案幾前坐下，示意喬念坐在對面。
"藥王谷立谷三百余年，"沈墨開門見山，"表面上是個醫道宗門，實則掌控著整個江湖近三成的藥材交易與情報往來。
他說著，便從案幾下取出一卷羊皮地圖，在桌上鋪開，"這是我們分布在各地的據點，紅色標記是藥鋪，藍色是情報站，黑色……是暗樁。
喬念瞪大了眼睛，忽然想起先前沈墨，要將藥王谷交給她的事，心下不免掠起一陣心驚：“我入谷不足五個月，谷主當真要將這樣大的事兒交給我？
谷主沒有回答，只是繼續道：”藥王谷有四大堂口——百草堂負責藥材種植與交易，由孫長老掌管；千機堂負責情報收集，堂主是莫先生；暗香堂專司暗殺與護衛，首領名為影七；最后是濟世堂，主管醫道研究與弟子培養，目前是由沈越代管。
他說著，又從案幾下取出四枚令牌，一一排開在喬念面前："這是四大堂口的調令，見令如見谷主。從今日起，“谷主直視喬念的眼睛，”藥王谷上下，皆聽你號令。
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