參天的古木遮天蔽日，粗壯的藤蔓如同怪蟒垂落，地面堆積著厚厚的腐葉，踩上去柔軟而陷腳，散發出潮濕微腥的氣息。
空氣中彌漫著草木腐爛和某種若有若無的瘴氣的混合味道，寂靜得只剩下風吹過樹葉的沙沙聲和他們極輕極緩的腳步聲。
蕭衡猛地抬起右手，握拳。
身后所有暗衛瞬間停步，如同石雕般凝固在原地，連呼吸都刻意放輕，警惕地掃視著四周。
蕭衡蹲下身，一雙眸子仔細審視著地面。
腐葉層很厚，看似毫無異狀。
但他卻伸出手指，極其小心地撥開表層幾片較新的落葉，露出了下面顏色略深、略顯板結的泥土。
他的指尖在泥土上輕輕劃過，又捻起一點放到鼻尖嗅了嗅。
“兩天內有人走過。”他低聲對靠近的一名暗衛道，聲音壓得極低，“腳步很輕，刻意收斂了氣息，但體重不輕，是個成年男子。而且……他在這里略微停頓過，腳尖朝向這個方向……”他指向林間一個并非明顯路徑的方向。
暗衛眼中露出欽佩之色。
這些痕跡極其細微，幾乎無法辨認，但在蕭衡眼中，卻如同清晰的指路牌。
隊伍再次無聲前行，沿著蕭衡判斷的方向追蹤。
可追蹤了約莫一個時辰后，蕭衡再次停下，“他在繞圈子。”
他眉頭緊鎖，目光掃視著周圍幾乎一模一樣的環境，“而且刻意選擇了最難走、最能掩蓋痕跡的路線。他對這片林子的熟悉程度，遠超常人。”
一旁，一名暗衛壓低著聲，道，“是，沈先生比我們都要早來藥王谷，而且他時常會跟著前谷主進山采藥，這里，肯定是他更為熟悉。”
另一名暗衛也忍不住開了口，“蕭將軍，不是屬下信不過您，只是藥王谷附近山脈相連，當初我們跟著谷主找尋沈先生的秘密巢穴都花了半個月的時間，如今，恐怕是更難尋了。”
那巢穴，畢竟是個死物，就在那兒待著。
可沈越是個活生生的人，他會跑會動，說不定他們千辛萬苦找到地方時，沈越早就走了。
可蕭衡卻并未氣餒。
他看了眼幾人，眼神格外陰沉，“這才找了多久，一個兩個就開始打退堂鼓了？若你們在我軍中，眼下已經被拖下去挨軍棍了！”
他說著，眉心微微擰起，“沈越或許的確比你們熟悉此地，輕功也比你們厲害，可你們莫要忘了，他離開時，還帶著一個人。”
阿九。
那孩子不過十二歲，腳程肯定不會那么快，也不會如沈越一般那般心細。
他一定會留下很多線索。
這就是希望！
思及此，蕭衡看向眾人，沉聲道，“四下都找找，可有什么線索。”
“是！”暗衛們應聲，這才四散開去。
而蕭衡也朝著左側的方向，繼續搜尋。
沒多久，他便發現不遠處的矮樹旁，有幾個枝條被折斷的痕跡。
他立刻上前查看，竟發現被折斷的地方，還沾著一些深褐色的東西。
直覺告訴他，這是鮮血干涸后，在這樹枝上變了顏色的樣子。
思及此，他更細心地開始搜索，便發現腳下的腐葉有些奇怪。
雜亂無序，比別處明顯高出了一些來，像是什么人特意將這些腐葉弄來此處，遮掩什么痕跡。