老朱親臨軍營檢閱，威儀蓋世。
軍中軍紀森嚴，兵卒眼觀鼻、鼻觀心，豈敢抬頭直視？
沙祁陽雖遠遠望見，卻不敢多看半眼，只覺威壓如山，心頭敬畏無比。
何況，當時隔得較遠，看到的皇帝陛下輪廓模糊，僅留下一點朦朧印象。
更別提時光荏苒，歲月不饒人。
老朱如今容顏蒼老了許多，與當年的形象，也不完全一樣。
沙祁陽本未敢多想。
無上皇是何等尊貴的身份，又豈會遠赴邊塞荒寒之地？
可當他發現那名中年男子竟是錦衣衛指揮使蔣瓛，心頭便倏然一震。
錦衣衛之主，竟以一副隨從之姿恭敬相待？
這般舉動，怎不令人心頭翻涌，浮想聯翩？
舊時的記憶如同決堤洪流，一幕幕奔涌而來。
沙祁陽目光凝在老朱身上，越看越覺得熟悉。
那舉手投足之間散發出的沉穩與威嚴，分明是久居九五之尊的天子氣度！
那不是臣子的氣勢，也不是宰輔的風范，而是帝王之中，至尊之上的存在！
因為即便是宰輔，在帝王面前，仍需得小心翼翼，謹小慎微。
他們若許會在下面的官員面前顯得很霸氣，很威風，再或是頤指氣使，但卻絕無這份灑脫自若。
這是長久而形成的習慣。
再者，世間若有人能令錦衣衛指揮使親自執令聽命，又豈會是尋常人？
沙祁陽再看一眼蔣瓛手中的令牌，心中已然再無一絲一毫的懷疑。
“微臣沙祁陽，叩見無上皇！”
“撲通”一聲，他雙膝重重跪地，頭低至地面：“無上皇在上，微臣有眼無珠，罪該萬死！”
老朱怔了怔，笑道：“你認得咱？”
讓蔣瓛拿出令牌，便是打算公開身份，要不然，也調不動邊軍。
但沙祁陽不過是一介邊軍武將，也不曾在朝會上見過自己，怎會如此篤定？
沙祁陽額頭緊貼地面，語氣愈發恭敬：“微臣當年尚是小卒之時，無上皇駕臨閱兵，有幸目睹龍顏，雖然當時只遠遠一瞥，卻早將天威銘記于心。”
“今日見無上皇神姿氣度，有天人之姿，非凡夫俗子所能有，心中驚訝之余，亦覺隱隱熟悉，只是一時未敢斷言。”
“直至蔣指揮使亮出令牌，微臣方如雷擊頂，恍然大悟。”
“微臣真是愚鈍至極，圣人臨前竟無所覺，望無上皇恕微臣失察之罪！”
他一邊連連請罪，恭敬中還不忘巧妙地奉承幾句。
別看沙祁陽出身武將，可卻粗中有細，嘴皮子動起來，比起朝中那些擅長言辭的文臣也不遑多讓，馬屁拍得有聲有色，火候拿捏得恰到好處。
老朱輕揮衣袖，神色淡然：“起來吧。”
他目光如炬地看著沙祁陽站起，語氣中隱有笑意，道：“咱要調兵出關，現在你還有意見么？”
沙祁陽剛直起身子，尚未完全站穩，聽罷這句話，心頭驟然一緊，膝蓋一軟，“撲通”一聲，再次跪倒在地，額頭幾乎磕穿地面青磚。
“無上皇恕罪！”他聲音低沉，滿是難以掩飾的惶恐與焦急：“無上皇萬金之軀，微臣縱有一百顆腦袋，也斷然不敢讓圣駕親赴險境！”