天空黑壓壓的，雨越來越大。
弘治皇帝站在乾清宮高階上，他沒有進入大殿，安靜的等待內閣首輔一步步到來。
等李東陽抵達弘治皇帝身旁的時候，看著濕漉漉的李東陽，弘治皇帝示意懷恩道：“給閣老撐傘。”
李東陽愣了愣，皇上并沒有請他入殿，想必皇上也猜到自己前來所為何事。
“皇上，臣有罪，甘寧之亂是臣……”
弘治皇帝盯著他，打斷道：“你是有罪，身為內閣首輔，治下如此混亂，你是首罪！”
李東陽再次愣住了，接下來的話他終究沒有繼續開口，皇上給他保留了最后的體面。
又何嘗不是弘治皇帝在最后收買人心。
“臣老矣，已無力經營國事，臣祈求皇上準臣告老還鄉。”
弘治皇帝嘆口氣：“時人說李公謀劉公斷，謝公尤侃侃。”
“這話一點不假，李公輔國以快二十年，謀略無人可敵，大明能有今日的安穩太平，李公首功。”
“李公所謀深遠，布局之大，朕都嘆為觀止。”
“可寧夏小民何其無辜？安化王何其無辜？那些追隨安化王之人又何其無辜？”
“為了扳倒一個內宦，付出如此大的代價，李公的心可曾痛過？”
李東陽拱手：“臣之謀略，不及皇上，皇上久居深宮，依舊對局勢了如指掌，臣嘆為觀止。”
“皇上既知劉瑾之亂，為何還要眼睜睜看著？”
弘治皇帝反問道：“劉瑾亂了嗎？亂在何處？一個太監始終不能使國家紊亂，真正亂的不應該是你們嗎？”
“朕知道你們怕朝廷成了天家的一言堂，獨言不如眾言，身在深山，總會被浮云遮眼，兼聽會明，偏聽則暗，會影響天子的判斷。”
“朕理解你等之心，可天下文臣之官，并非皆如閣老高屋建瓴，庇佑在閣老之下，又會不會生出比宦官更可惡之人呢？”
“周東度給劉瑾一萬四千兩，他留下六千兩，可寧夏剝削百姓二十萬兩，還有十八萬兩的銀子在何處？”
“閣老給朕治國，可朕要治天下之人，這比治國還要難。”
“清臣可用，忠臣可用，奸臣、佞臣又何嘗不能用？”
“閣老之謀深遠，也知朕為何將焦芳安排在內閣，我想這也是你這么多年一直沒有對付焦芳的原因。”
“你的手段比焦芳高明，你真要對付焦芳，他此時已經不會在內閣待著了。”
“你明白朕之用意，可為何不明白朕放任劉瑾之用意？”
李東陽嘆口氣：“天下文官以臣為首，今年如此多文官被流放貶官，臣也非想對付劉瑾，若真如此，在弘治十二年臣就會堅定不移的站在劉公他們的隊伍中。”
“樹欲靜風不止啊，臣要不做點事，也會被逼著去做。”
弘治皇帝道：“所以朕理解你，那么朕問你，你還要對朕辭官嗎？”
李東陽堅定的道：“這些年，臣失去了太多，劉公謝公為了保住臣，甘愿主動辭呈，臣的學生為了保住臣，甘愿用命做代價，臣的良心無時無刻不在遭受著譴責，臣無力了，請皇上準許。”
弘治皇帝再次嘆息，今日能和李東陽掏心掏肺說這么多，李東陽就已經明白一切，弘治皇帝已經放棄他了，沒有一個君會對臣說這么多肺腑之言，除非這名君主已經不打算用這名臣子。
弘治皇帝已經給了他體面，并沒有讓李東陽說出他在寧夏布控的一切，盡管李東陽已經準備開口，以此來保護自己的學生免受性命之災。
但絕情的弘治皇帝根本沒給他這個機會，寧夏那邊需要有個交代，戴樅必須要死。
其實李東陽已經做得足夠好了，朝廷不會將這些事推諉給地方父母官身上，那么最后只有斬劉瑾以給寧夏萬民交待。