寧國府，宗祠內
賈玌立于祠堂正中央，神色端肅，目光緩緩巡脧堂內羅列的祖宗牌位，而后轉過身來，看向一旁侍立的賈蓉：
“蓉哥兒，這祭祖諸事可都料理停當？”
賈蓉趕忙趨前一步，垂手恭然答道：
“回二叔的話，俱已籌備周全。
那祭品、香燭、禮器皆依規制擺放齊整，其余眾人也都陸續到齊了，只等大老爺、老爺還有老太太他們從宮里回來，便好開祭。”
賈玌微微頷首，口中念道：
““國之大事，在祀與戎’，此等關乎宗廟社稷之事，從古至今，皆容不得半點輕忽。”
稍頓，又道：
“那便且候著吧，想來這個時候，他們也該到了。”
未幾，外頭傳來一陣嘈雜人聲，緊接著一小廝匆忙入內通稟：
“侯爺，大老爺、老爺、老太太他們回來了。”
賈玌微微點頭，吩咐道：
“知道了，速去知會族中眾人，預備祭祖。”
賈蓉領命而去，須臾間便將消息傳開。
不多時，賈府闔族眾人紛紛來到宗祠。
賈蓉代賈玌迎上前去，先向賈母、賈赦、賈政等人行禮，而后笑道：
“老祖宗、大老爺、二老爺，祭祖諸事族長皆已安排停當，就等諸位回來，便可啟祭啦。”
賈母微微點頭，目光在宗祠內外環顧一圈，不禁感慨萬千：
“今年玌哥兒得封侯爵、元春又晉封賢德妃，我賈府可謂榮耀至極。
這祭祖之禮，更當辦得隆重莊嚴，一則告慰祖先在天之靈，二則祈愿祖宗庇佑我賈府福澤綿延、昌盛不絕。”
眾人皆低聲應和：“老祖宗所言極是。”
此時，賈玌款步上前，立定主祭之位。賈赦與賈政二人也趕忙趨步向前。
賈寶玉站在后排，此前因受了重責，臥床將養許久，直至今日才勉強能下地行走。
雖說身子尚顯虛弱，可精神卻異常興奮，瞧著眼前這從未見過的莊重場面，滿心都是新奇之感。
往昔祭祖，他總覺乏味無趣，故而心不在焉，今日卻好似換了個人，不住地左顧右盼。
一會兒抬頭瞅瞅祠堂高懸的匾額，一會兒又低頭瞧瞧地上陳列的祭品，心里暗自思忖：
“這祭祖的規矩恁般繁雜，也不知祖宗們在天上，可真能瞧見咱們這般忙活。”
正想得入神，忽聽一道低沉且嚴厲的聲音在耳畔炸響：
“不好好站定，在這兒東張西望作甚？”
賈寶玉聞聲，渾身猛地一顫，忙不迭挺直身子，腦袋一低，再不敢稍有動彈。
他偷偷用眼角余光覷向來人，只見賈政面色陰沉似水，目光如利刃般射將過來。