秋陽雖好，但走了這許久，幾位嬌小姐們也漸漸露出了疲態，尤其是年紀較小的惜春，腳步也不似先前那般輕快了。
探春心思最為活絡，善于察言觀色，見姐妹們面上都有了倦意，便笑著提議道：
“二哥，走了這半日，園子新氣象也領略得差不多了。這夏景正好，微風不燥，不如我們尋一處雅致地方歇歇腳？姐妹們也好松快松快，喝口茶，說說話兒。”
薛寶釵立刻含笑附和：“三妹妹說的是。走了這許久，是該歇歇了。依我看，前頭藕香榭臨水軒敞，景致既佳，視野開闊，又便于布置茶點歇息，最是適宜。”
眾人紛紛點頭稱是。
探春眼波流轉，笑意更深，帶著幾分俏皮和期待看向賈玌，又掃過眾姐妹，最后目光落在林黛玉身上，聲音清亮地說道：
“光是坐著吃茶說話，豈不辜負了這良辰美景、姐妹齊聚？方才在榮禧堂外，我們幾個還說起許久未結社作詩，心癢得很呢！
如今二哥在此，姐妹們又齊整，何不趁此機會，重開詩社？或詠秋景，或抒情懷，不拘一格，也請二哥做個評判，豈不風雅有趣？”
她話音一落，史湘云第一個拍手跳了起來：“好極！好極！探丫頭這主意正合我意！今日必要盡興！”
賈玌在一旁聽著，見史湘云如此雀躍，又看眾姐妹（尤其是探春、寶釵、迎春等）眼中都流露出期待的光芒，連略顯疲態的惜春也提起了精神，他冷峻的眉眼舒展，唇角揚起一抹真誠的笑意。
“好！”賈玌聲音清朗，帶著不容置疑的贊同，目光溫和地掃過眾人，“如此甚好！良辰美景當前，又有諸位才情卓絕的妹妹齊聚，若無詩詞佐興，豈非辜負了這大好時光？”
他頓了頓，語氣坦然而帶著幾分自謙（也確實是實情）：“我于詩詞一道，雖不敢說精通，不過是粗通文墨，略識得幾個字罷了。然能躬逢此盛，聽諸位才女揮毫潑墨，吟詠抒懷，已是莫大的幸事。做個品評的閑人，更是求之不得。”
他這番話說得懇切，態度真誠，毫無敷衍之意，讓姐妹們心中更添暖意。探春、寶釵等人臉上笑意更深。
賈玌話鋒一轉，帶著自然而然的詢問之意，目光落在提議者探春身上：“只是不知，諸位妹妹打算以何為題？也好讓我這門外漢，先有個準備，不至于待會兒品評時太過露怯。”
他問得認真，神情坦然，純粹是出于對詩社流程的關心和對姐妹們才情的尊重。
然而，他這句再自然不過的“以何為題”一問出口——
如同在平靜的湖面投下了一顆小石子，瞬間漾開了層層漣漪。
“噗哈哈哈——！”
史湘云第一個繃不住了，爆發出一陣驚天動地的大笑，她捂著肚子，笑得前仰后合，眼淚都快出來了：“哎喲！哎喲喂！我的國公爺二哥啊！您…您問得…問得可真是時候！哈哈哈！”
薛寶釵再也維持不住那溫婉的儀態，以帕掩面，雙肩劇烈地抖動，顯然也想起了方才黛玉那句“催租奪命”，終于破功。
探春更是笑得直拍桌子，指著賈玌，又指指瞬間漲紅了臉、恨不得縮進地里的林黛玉，上氣不接下氣地道：
“二…二哥！您…您可真是……哈哈哈……神來之筆啊！這題目…題目…哈哈哈……”
迎春也伏在案上，肩膀一聳一聳，悶笑出聲。
一時間，藕香榭畔，嬌笑聲四起，連帶著那些侍立一旁的丫鬟們，也個個抿著嘴，想笑又不敢笑。
只有兩個人顯得格格不入：
一個是滿面通紅、羞窘得幾乎要化作一縷輕煙飄走的林黛玉，她低著頭，死死攥著衣角，連白皙的脖頸都染上了緋色，心里把“罪魁禍首”賈玌和這群看熱鬧不嫌事大的姐妹埋怨了千百遍。
另一個，就是站在笑聲中心，一臉懵逼的賈玌！
賈玌被這突如其來的、如同山洪暴發般的笑聲給弄懵了。他眼眸中滿是困惑不解。