“鐺！鐺！鐺！”
三聲急促而肅殺的銅鐘嗡鳴，如同無形的漣漪，瞬間穿透了京城上空的寧靜，精準地刺入每一座符合條件的重臣府邸深處。
文華殿偏殿，內閣值房。
首輔李青松正埋首于堆積如山的奏疏之中，江南戰后重建的條陳、各地請求賑濟的急報，壓得這位老成持重的首輔眉頭緊鎖。
當那三聲穿透宮墻、帶著不容置疑急迫的銅鐘聲傳入耳中時，他執筆的手猛地一抖，一滴濃墨瞬間污了奏本。
“御前銅鐘？三聲？！”
李青松霍然抬頭，布滿皺紋的臉上瞬間褪去血色，眼中充滿了極度的驚疑。
這鐘聲......？
非天傾地覆、社稷存亡之關頭，陛下絕不會輕易動用此等最高級別的緊急召見！
此等行徑......關乎國本啊！
他幾乎是條件反射般地推開面前所有文書，猛地站起身，連聲喝道：
“來人！備轎！快！用最快的速度！去御書房！”
他甚至來不及換下身上的常服，抓起放在一旁的朝冠就往外沖，心中只有一個念頭：
出大事了！天大的事！
吏部尚書府。
林如海正與幾位司官商議著江南戰后官員的甄選與調配，力求盡快恢復地方秩序。
三聲鐘鳴驟然響起，打斷了他的思緒。
他先是一怔，隨即臉色劇變！
作為皇帝近臣、孤臣，他比旁人更清楚這三聲“御前銅鐘”意味著什么——陛下有極其緊急、極其重要的密事，需要所有核心重臣即刻覲見，刻不容緩！
“快！備馬！”林如海再無半分從容，立刻中止會議，對司官們丟下一句“諸事容后再議”，便疾步向外奔去。他心中念頭飛轉：又是江南？還是北疆？或是......宮中？
一股強烈的不安攫住了他。
兵部尚書府、戶部尚書府、五軍都督府、都察院、六部各衙門
整個京城，所有三品以上、夠資格被那三聲銅鐘召喚的重臣，無論身在何處，在做什么，都在同一時間被這突如其來的鐘聲驚得魂飛天外！
一道道身影從各自的府邸、官署中倉皇沖出，顧不上儀容，顧不上體面，甚至顧不上乘坐舒適的官轎，紛紛搶過馬匹，在長隨護衛的簇擁下，不顧一切地策馬揚鞭，向著同一個目標——紫禁城午門——瘋狂疾馳！
寬闊的御街之上，馬蹄聲如同驟雨般密集響起，打破了京城的平靜。無數百姓驚疑不定地看著平日里高高在上的大人們，此刻竟如同被火燒了屁股般策馬狂奔，臉上無不帶著凝重、焦急甚至一絲惶恐。
空氣中彌漫著山雨欲來風滿樓的緊張氣息。
午門外。
最先趕到的幾位重臣幾乎是前后腳勒住了韁繩。
內閣首輔李青松、吏部尚書林如海、兵部尚書李毅、戶部尚書王寬……
這些跺跺腳就能讓大慶朝堂震三震的人物，此刻都帶著一路疾馳的風塵和掩飾不住的驚疑，在午門前的廣場上翻身下馬。
“李閣老！”李毅幾步搶到李青松面前，臉上還帶著風塵，聲音急促地問道，“這......這到底出了何事？！三聲御前銅鐘！莫非......莫非是北疆叩關了？還是江南又出了大亂子？”
李青松深吸一口氣，強壓下喘息，臉色鐵青地搖搖頭：