巍峨的皇宮，酉時初刻的宮門下鑰鐘聲尚未敲響，但冬日的天色已然徹底沉入墨藍。
宮苑各處，早已懸起應景的各色花燈，宮燈次第點亮，暈開一團團或明或暗、透著喜慶的暖黃光暈，努力驅散著寒夜的深沉，映襯著這上元佳節。
養心殿西暖閣，御書房內卻是燈火通明，暖意融融。
慶帝并未如往常般端坐御案之后，而是斜倚在窗邊的紫檀木榻上，手中捧著一盞溫熱的貢茶，裊裊熱氣氤氳了他略顯疲憊卻帶著一絲輕松笑意的面龐。
他的目光，落在不遠處御案后那個身著杏黃色四爪蟒袍、正埋首于堆積如山的奏章文牒中的年輕身影——太子。
早前那場席卷朝堂的動蕩，雖傷筋動骨，卻也意外地淬煉了這位儲君！
太子展現出的果決、手腕與日漸成熟的政見，終于贏得了慶帝近乎完全的信任！
允其監國、協理政務，這個決定，如今看來，果然是明智至極！
“那幾份關于登州撥款練兵的條陳，批紅前務必再與戶部、工部核對清楚，數字上差之毫厘，到了地方便是謬以千里。”
慶帝呷了口茶，聲音帶著一種卸下重擔后的閑適。
“父皇放心，兒臣省得！......遼國公前日遞來的密折里也特意提醒過此事，兒臣已著人嚴核了！”
太子頭也沒抬，聲音雖然發悶帶著疲憊，但提到“賈玌”名字時，語氣里那份下意識的親近與信任卻自然而然流露出來。
可他筆下不停，飛快地處理著一份又一份文書，時不時眼角抽搐一下，顯是案牘勞形、壓力巨大，心中恐怕正不知如何腹誹這“信任”帶來的“福報”！
慶帝看著他忙碌得幾乎有些狼狽的背影，嘴角的笑意更深了些，甚至帶著點不易察覺的促狹。
有太子分擔，有賈玌那樣的肱骨之臣，他這個皇帝，確實能松快不少。
‘嗯，很好，年輕人就該多歷練，用不著自己事事親力親為，果然是輕松了不少！’
就在這時，暖閣厚重的錦簾被無聲地掀起一角，帶著殿外清冽寒氣的皇后款步走了進來。
她已換下了繁復的吉服，只著一身家常的藕荷色宮裝，發髻輕挽，只簪了一支素雅的鳳釵，更顯溫婉。
“陛下，太子，”
皇后目光掃過榻上悠閑的皇帝和案后忙碌的太子，尤其是看到太子那幾乎要埋進奏章堆里的腦袋，眼中閃過一絲無奈與心疼，
“這天都黑透了，御膳房備的元宵和晚膳熱了又熱。縱是國事繁重，你們父子也該顧惜龍體才是。今日是上元，好歹也要應個景兒。”
她走到御案旁，輕輕拿起太子手邊涼透的半盞參茶遞給宮女：
“換盞熱的來。”又轉向慶帝，帶著幾分嗔怪：“陛下倒好，看著太子受累，自己倒落得清閑，連元宵也不想著吃一口？”
慶帝哈哈一笑，放下茶盞：
“此言差矣，身為監國太子，理當為君父分憂。朕看他處理得甚好，有條不紊。”他指了指太子，“這不正是歷練的好時候？”
太子聞言，終于從奏章里抬起頭，露出一張寫滿疲憊卻強打精神的臉，對著皇后勉強扯出一個笑容：“母后勿憂，兒臣尚能支撐。只是積壓的事務確實多了些......”
“......”