卡蘭福爾。
河谷鎮附近的一座小鎮。
與瑟維亞王國境內，那無數個默默無聞的小型人類聚集點沒有任何區別。
河道短淺，遠沒有達到航運的條件，只夠鎮子里的婦人搓洗衣物、傾倒臟水。
不生產什么稀有的特產，周圍也沒有發現足以支撐起整座城鎮經濟的大型礦脈。
甚至因為靠近薄霧森林，使得小鎮附近的荒野上，有著較其他區域更加密集的魔物數量，商隊的行駛來往也格外危險。
在某種程度上，如果河谷鎮周邊沒有那種三面環山、易守難攻的完美地形，離薄霧森林再遠一些。
那卡蘭福爾就將是它現在的樣子。
所幸，也正是有著“河谷鎮”這般擁有著冒險者協會，每年給王國行省提供大量稅收的“冒險重鎮”。
衛星城似環繞在其周圍的卡蘭福爾，才能如水蛭般靠著吸血，被冠以“小鎮”而不是“村莊”的后綴。
沒有徹底衰落下去。
與河谷鎮之間往返也不過四五天的距離，以及周圍還算平坦的地形，讓它成為了許多冒險者、商隊臨時歇腳休整的地點。
可以毫不避諱地說，卡蘭福爾每年稅務收入的百分之七十，都來自途徑小鎮，出手闊綽的冒險者們。
但另一方面，就像是可口美味，卻在無形中影響著身體健康的小甜水。
那些行走在刀尖之上，不菲收入伴隨著巨大風險，每一次任務之后都需要以各種方式發泄心中壓力的冒險者。
在給予小鎮美好前景的同時，卻也在背后的陰影中滋生出無數齷齪。
卡蘭福爾西側，看上去有些冷落的街道末端。
是一家名為“滿袋金”的小酒館。
樸實無華的店名，與招牌上裝滿了金幣的錢袋的圖案。
在表達酒館主人美好祝愿的同時，也隱晦顯露出它所兼具的職能。
“咔噠咔噠……”
充斥著酒精與荷爾蒙的空氣中，是骰蠱搖晃時發出的脆亮聲響。
微微發黃的柔和燈光，伴隨著壁爐燃燒的溫暖，仿若冬日清晨的被窩，讓人不自覺沉浸其中。
本應寬敞透亮的酒館大堂，因為賭桌前的密集人群，而變得狹窄逼仄。
卻也因此成為了狂熱與亢奮的氤氳之地。
不同于紐姆那般大城市，遍地的貴族與讀過書的知識分子。
卡蘭福爾沒有造價昂貴，需要巨額資金建造維護的大型馬場；也很少有人能耐下心思，來上一盤趣味盎然而規則復雜的龍棋。
這些底層冒險者們，只是用最簡單、最直接的方式，在無盡的刺激與博弈中，發泄著心中的貪欲。
“四、五、二……”
蒂姆雙眼死死盯著身前牌桌上的骰子，沁著汗水的面孔之上，是多年前在荒野中面對那只豺狼人獵手時，也未曾顯露過的專注。
“十一點，法克！”
沒有絲毫收斂音量的意思，充斥著不滿情緒的咒罵，如水滴入海般消融在周圍賭徒的喧鬧聲中。
原本屬于自己的錢幣，被毫不留情地收走。
蒂姆摸了摸腰間有些干癟的錢包，神情猶豫。
作為一名曾經的冒險者，高風險高回報的工作，讓他短短十幾年間，就攢下了一筆頗為可觀的積蓄。
哪怕現在沒有任何進項，也能靠著這筆錢在卡蘭福爾過上不錯的生活，甚至安度晚年。
只是，冒險者時期遠超普通平民的收入，以及高壓環境下養成的惡習，讓他早已習慣了那種出手闊綽，在酒館中醉生夢死的日子。
不過幾年的時間，原本足以一大家人美美生活的積蓄，便被揮霍一空。
眼下的他，并不比城里一位普通搬運工富裕多少。
“哎，結束了？該我了嗎？”
身后，擁擠著排隊等待上桌的賭徒，不耐煩地催促著。
蒂姆猛地回頭，發紅的眼眸中是曾經只在與魔物戰斗時，才顯露的狠厲目光。
“催什么催！？滾！”
帶著不滿的嚷鬧瞬間消失，取而代之的，是對方縮起腦袋，另尋牌桌的背影，隱約還能聽到抱怨嘟囔聲：
“一個窮鬼罷了，裝什么裝，連……”
或許是對方的話語，刺激到了蒂姆如今因窘迫生活而愈發敏感的內心，
也可能是桌對面那堆錢幣閃爍的金、銀光彩格外惹眼。
他緊咬牙關，漲紅的臉上是賭徒特有的瘋狂。
“砰！”
干癟的錢包被狠狠拍在桌上。
……
啐——
一口帶著些酒氣的唾沫被吐在石磚地面。
夜晚的冷風讓蒂姆下意識緊了緊身上的破舊外套，腰間錢包已是空空蕩蕩。
“法克，早知道那手就追了，不然現在肯定已經回本！”
他帶著濃濃的不甘，復盤著方才牌桌上的場景。