就這樣裹著被子等把手徹底焐熱了，陸北顧才從考籃里拿出一張胡麻餅，就著葫蘆里的冷水，慢慢啃著。
冰冷的食物滑入腹中，帶來一種奇異的清醒感。
吃完餅把東西都收拾好，他又按照周敦頤所授的靜心工夫進行內省。
他閉上眼睛，嘗試著“收視返聽”。
不再去聽那梆子余音、腳步聲、甚至自己有些快的心跳，只專注于自身。
這狹窄逼仄的考舍，仿佛暫時與世隔絕。
陸北顧沒有刻意追求深呼吸，只是自然地、勻細地吸氣，感受涼意沁入肺腑，再緩緩地、長長地將胸中那股因壓力而生的濁氣吐出。
而念頭也只是輕輕地系在氣息的流動上，不催促，也不挽留。
初時，氣息還有些短促，腦海中心猿意馬亦是難控。
漸漸地，隨著幾輪呼吸，他的氣息真的開始變得平穩悠長了一些，如同緩緩流淌的小溪，心湖里那些翻騰的小浪花，似乎也在這平緩的呼吸節奏里慢慢平息下來。
他并非追求絕對的“空寂”，那太難了。
他只是努力讓自己像一塊沉入水底的石頭，讓那些紛擾的念頭如同水面上的落葉，任其飄過，不去刻意打撈，也不隨之沉浮，也就是“不起好惡，不生分別”。
時間在這份專注的內省中靜靜流逝，那種焦慮感得到了極大緩解，他的心緒漸漸靜了下來。
陸北顧不再過多地擔憂考題，也不再去想可能的得失。
此刻，他只專注于調整自己，讓身心都準備好，去迎接那即將展開的命運之戰。
成敗的執念淡去，留下一種更純粹的，享受考試過程的心態。
不知過了多久，也許只是一盞茶的功夫，也許是半刻鐘，他就聽聞“當”的一聲清脆鑼響。
“諸生肅靜——！”
“嘉祐二年禮部省試，發卷——！”
陸北顧睜開雙眼，目光已是一片沉靜。
緊接著，密集而急促的腳步聲響起。
那是很多巡場胥吏正在分組行動，他們兩人一組，一人提著一盞燈籠，一人抱著厚厚的考卷，沿著狹窄的通道，快速穿梭于考舍之間。
不多時，腳步聲在陸北顧的考舍前停下。
“宙字十七！”
一個胥吏的聲音在葦簾外響起。
“學生在！”陸北顧立刻應聲。
葦簾被一只粗糙的手撩開一角，另一只手將考卷和草稿紙都送了進來。
胥吏放下簾子，迅速走向下一個號舍，緊張的氣氛也開始在整個貢院里蔓延開來。
陸北顧屏住呼吸，緩緩展開最上面那張寫有帖經考題的卷紙。
素白的紙張在昏暗的光線下展開，上面是活字印刷出來的正楷字體。
當陸北顧的目光觸及十道帖經題目的剎那，千錘百煉出的考試狀態，亦隨之達到全盛。</p>