然而，更大的震撼接踵而至。
貨輪巨大的尾艙門轟然放下，搭在碼頭上。引擎的咆哮聲驟然響起，低沉而有力，蓋過了海浪和風聲。一個、兩個、三個……噴著明黃油漆的鋼鐵巨獸，吐著黑煙，沿著艙門坡道緩緩駛出！它們有著坦克般的履帶，碾過地面時發出沉重的碾壓聲，鋼鐵摩擦，鏗鏘作響。但它們沒有炮塔，沒有槍管，只在車體前方，高懸著一個巨大得嚇人的、寒光閃閃的鋼鐵巨鏟——那鏟斗的邊緣厚實得足以拍碎磚墻，液壓臂粗壯如成年男子的腰身。
“嘶……”陳四海倒抽一口冷氣，下意識地后退了半步，手已經按在了腰間的槍套上。“坦…坦克？！”他身后的警衛兵更是嘩然一片，不少人下意識地握緊了步槍，又茫然地放下，臉上寫滿了驚懼和困惑。這黃色的鋼鐵怪物，壓迫感十足，卻又透著一種他們無法理解的詭異。
林白瑜臉色煞白，嘴唇哆嗦著：“不…不像…沒有炮…這…這到底是什么鬼東西？龍魂軍的新式武器？”南粵軍的士兵們徹底懵了，人群騷動不安，目光死死釘在那不斷開下船的黃色巨獸上，如同看到了天外隕鐵鑄成的洪荒巨獸。
“陳司令，林參謀長，別緊張！”一位穿著龍魂軍深灰色野戰服、肩章顯示是裝甲兵軍官的男子快步走來，臉上帶著一絲理解和自豪的笑容，“這不是坦克，也不是什么武器。這是我們東北工業區搗鼓出來的新家伙，叫‘挖掘機’，專門用來挖土開路的！”
他拍了拍身邊最近一臺挖掘機冰冷的履帶護板，金屬發出沉悶的回響。“您二位可別小瞧它。就它前面這個大鐵鏟，一鏟子下去，能頂一百個壯勞力掄一天鐵鍬！有了這些鐵家伙，清理塌方的道路、挖開倒塌的房屋救人、平整場地搭帳篷，那可就快太多了！南粵的災情，它們能頂大用場！”
“挖…挖掘機？民…民用的？”陳四海喃喃重復著這個聞所未聞的名詞，目光在那龐大的鋼鐵身軀和猙獰的鏟斗上游移。一股難以言喻的情緒堵在胸口，不是恐懼，而是一種近乎荒謬的…痛惜？
“民…民用的？！”林白瑜的聲音陡然拔高，帶著難以置信的尖銳，他指著那臺還在原地怠速、引擎低沉轟鳴的挖掘機，手指都在顫抖，“暴殄天物！簡直是暴殄天物啊！陳司令，您看看！這渾身上下，得用多少好鋼？十噸？二十噸？造槍造炮造坦克都嫌不夠，他們…他們居然拿來造這種…這種挖土的玩意兒？！”在鋼鐵比黃金還金貴的戰爭年代，這簡直是顛覆認知的奢侈浪費！陳四海沉默地點點頭，林白瑜的話狠狠戳中了他心底最深的震撼與不解——這背后代表的工業實力和資源儲備，已經超出了他們想象的邊界。
“暴殄天物？”龍魂軍的軍官笑了笑，理解他們的反應，但語氣堅定，“這只是我們大規模生產的一部分。司令說得對，造這些家伙確實費鋼。不只是它們，如今大帥治下，整個大夏都在大興土木，修路、架橋、建廠…哪一樣離得開鋼鐵？聽說現在庫存都快見底了，尤其是鐵礦石，缺口不小。”他頓了頓，壓低了些聲音，“不過大帥早有定計。等香江一拿下，站穩腳跟，下一步就是向外拓展。鐵礦石、石油…這些命脈，咱們必須攥在手里，才能撐起這重建的攤子。”
陳四海與林白瑜再次對視，都從對方眼中看到了深深的茫然和一種被時代巨輪碾過的眩暈感。南粵之外的大夏，正在經歷一場怎樣翻天覆地的劇變？這劇變的根基，竟已深厚如斯？
“陳司令，有勞你介紹目前南粵的情況了。”一個沉穩的聲音傳來。楊成不知何時已巡視完卸貨區域，回到了他們身邊，語氣平和，目光卻銳利地掃過狼藉的港口。
聽到“陳司令”這個稱呼，陳四海心頭猛地一跳，慌忙躬身：“大帥折煞屬下了！您…您直呼我四海就行！‘司令’二字，萬萬不敢當！”他姿態放得極低，之前的輕視早已被眼前這超越想象的現實砸得粉碎。龍魂軍的強大，已非他們所能揣度。他和林白瑜早已心照不宣：災后第一件事，就是舉南粵全境，并入龍魂軍！哪怕交出權柄，哪怕賦閑在家，為了這能讓挖掘機當“民用機械”的強盛未來，也值了！
“大帥，請移步總督府，容屬下詳細稟報……”陳四海急切地想引路，在面對楊成的自我稱呼也變為了屬下。
“不必了。”楊成抬手打斷，語氣不容置疑。他向身后略一示意，幾名龍魂軍士兵立刻動作起來。短短幾分鐘，一個覆蓋著厚重防水帆布的簡易指揮棚就在廢墟旁的空地上搭建起來，幾張野戰桌、幾盞馬燈、一張大幅的南粵地圖便是全部家當。
陳四海和林白瑜看著楊成沾滿泥漿的軍靴徑直踏進棚內，在那張簡陋的桌子旁坐下，心中再次被觸動。這位手握重兵、實際掌控大半個大夏的強人，竟能在災民遍地的廢墟旁如此簡樸辦公？這份務實與親民，遠非他們見過的任何一方勢力首腦可比。
楊成沒有寒暄，目光直接落在地圖上，手指點了點：“四海，說說南粵眼下的實情。”
陳四海深吸一口氣，收斂心神，快步走到地圖前，指著幾處用紅筆重重圈出的區域，聲音沉重：“回稟大帥！此次強臺風，嶺南、香山、鵬城等十一座主要城市受災最重！波及人口…恐超千萬！”
他頓了頓，艱難地吐出后續數字：“據各殘存據點拼死傳回的初步統計…財物損失…折算約…八千萬元。”這個數字讓他自己都感到窒息。“人員…罹難者已確認…逾兩萬七千…傷者…超過二十三萬一千…且數字仍在攀升…”每一個數字都像沉重的鉛塊砸在地上，“各市間公路、鐵路、電話線…盡數中斷。我們與外界的聯系時斷時續，這些…也只是根據有限情報匯總的初步估計…更詳盡的災情…尚在艱難探查中…”
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