并且在封面加上大大的aics字樣——這份漫畫雜志就此誕生，也宣告那個屢遭否定的構思從此成為世界第一的超級英雄。
超人的來歷無論是在上個世紀四十年代，還是在今天看來都沒有過時，始終是極為優秀的科幻主題。很快，超人就風靡全國。他有了獨立于《動作漫畫》之外的專屬刊物《超人》，每期銷量達百萬份，成為史上第一個有自己的專屬刊物的英雄。他被改編成廣播劇、電影、動畫，推出了玩具，還有各種印著s標記的周邊商品。他也終于被報紙接受，有兩千萬讀者閱讀報上的連載——其中大多數是成年人。
在最初的故事里，超人的力量并不是很強，他的敵人也只不過是些街頭的匪徒，甚至虐待妻子的酒鬼，他對人相當冷酷，并不在乎他那強大的力量可能會對人類造成傷害。然后在后來的故事里，超人的態度變得溫和了，也樹立了“絕不傷害無辜”的道德標準。超人的故事隨著歷史的發展也在逐漸演變。八十年代，隨著美國漫畫逐漸朝著“現實化”的方向發展，超人的故事也不再只是普通的“幻”，而加入了更多的“科”的成分。
超人的超能力來源得到了說明：來源于黃色太陽的能量。超人的細胞可以吸收并儲存某種波長的光能，換句話說，他本身就是一個活體太陽能電池。飛行、力量、速度、各種超級視力和聽力被保留了下來，但那些不靠譜的能力，包括超級親吻等等統統被拋棄了。
而超人這個人物本身，也被從理想化的神壇上拉了下來，放到了充滿艱險的現實中。然而最大的變革則是超人的定位：他首先是出身農家的記者克拉克，其次才是超人。年輕的克拉克一面尋求并逐漸認識自我，一面努力追求平凡人的生活——在蝙蝠俠看來，這個外星人比人類還要有人性。超人不再是高高在上的大英雄，也不是孤獨的外星人，而是人性和神性的統一體。作為美國漫畫的一棵常青樹，七十多年來超人的故事不斷在進化，但它的本原是不變的——超人永遠是那個善良的老好人，人類的保護者，正義和真理的人形象征。
當他還是嬰兒的時候，被他的父親喬·艾爾和母親蘿拉單獨放進太空船中，乘坐離開時，他出生的星球發生大爆炸。到達地球后，降落在美國堪薩斯州斯莫威爾（的肯特農場，而他則被農場主人肯特夫婦喬納森、瑪莎發現并收養，改名為克拉克·肯特。
長大后，他在大都會的報紙成為了一名新聞記者。他有著遠超普通地球人的能力及極強的正義感與同理心，每當危機時刻，便穿上紅色斗蓬、靴子、藍色衣服（很久以前會在電話亭中變身，但近年來的版本已去除其設定）挺身而出行俠仗義，以「全能」的強大力量拯救世人。事實上他內心相當敏感纖細，極容易感到寂寞、孤單，為了隱藏身分而戴著眼鏡在《星球日報》做新聞記者，與同事露易絲·萊恩相戀。后將真實身分告知露易絲，并還帶她去過孤獨堡壘。以不殺人，堅信人性本善（但并非完美）為原則行事。
其「s」標志是世界第二通用的商標。現為正義聯盟（的核心成員之一，和同伴們的感情很好。角色形象播報編輯超人形象演變在重啟前主要身著藍色緊身衣，紅色靴子、披風和金色腰帶，外穿紅內褲，胸前紅金相間的鉆石形s字徽章是艾爾家族的徽章，披風背面也有一個金色的徽章。黑發、藍眸，前額有一綹標志性的卷發。《超人之死》《多元熔爐》等事件中超人一度以去掉披風的全黑衣造型活動。新52的超人戰衣加長了袖口和領口，為了符合現代審美，紅色內褲被去除，以紅色腰帶取代，披風背面的艾爾徽章變為黑色。外貌比重啟前更加年輕，發型從整齊的鬈發變為碎發。