亳州城的主將是千戶官黃壽，他原來是劉良佐弟弟劉良臣的家丁，后來劉良臣在大凌河降清，派他回來給劉良佐報信，希望劉良佐幫忙照顧劉良臣的家人。
歷史上四鎮之中，劉良佐最先降清，使得江北局勢糜爛，便與他這個投清的弟弟有很大的關系。
四鎮中高杰先死，黃得功兵敗自殺，劉澤清投清之后，又參與反清被殺，就只有劉良佐一直活到康熙年間，還做了滿清的江南提督，這與其弟投清早，滿人將他視為自己人有很大關系。
黃壽送完信后，便一直留在了關內。
劉良佐見他身材魁梧，使得一手好刀法，便把他留在身邊，并視為心腹。
這次闖軍奪了歸德后，劉良佐決定暫避賊兵鋒芒，自己逃到了潁川，便把黃壽留在了亳州。
此時河南闖軍實力太強，擁兵已過百萬，劉良佐退回南直之后，心有余悸，不敢再去河南，便準備去打人馬比較少的張獻忠，趕緊撈點功勞，好將功補過。
官軍丟了歸德府，闖軍直接威脅鳳陽府和南直隸，這是崇禎皇帝和東南官紳，都無法容忍的事情。
鳳陽是大明中都，朱氏的老家，當初被流寇打下一次，皇帝便為之大怒，殺了不少人。
現在流寇再次逼近朱家祖墳，崇禎皇帝自然要問責，而掌握朝中話語權的東南官紳，自然也不想流賊靠近南直，威脅東南官紳的老巢。
這么一來，誰丟了歸德，自然要嚴懲不貸，不過懲罰誰，朝中卻沒有統一的意見。
此時總督侯恂還在北直，并未上任，自然不好定他的罪，況且豫州局勢糜爛，已經殺了好幾個大員，再拿辦的話，便沒人敢去了。
這個時候敢去河南做總督，不是一心為國的大豪杰，就是被逼無奈，不得不上。當初孫傳庭引病告休，被人說是不愿意為朝廷效力，就被崇禎貶為平民后，又將其禁囚，一關就是兩年。
侯恂迫于無奈，不得不接下這個亂攤子，所以路上便走的有點慢，而他還未到任，歸德就丟了，自然不怨他。
況且罷免了他，又得重新找人總督援汴，崇禎朝人才消耗太快，內閣、督撫頻繁更換，已經沒什么人才，也沒有人愿意去接下這么大的盤子了。
不能追究總督，就只能追究領兵的劉良佐和地方官梁以樟，而這兩人中，劉良佐有兵，東南還要仰仗他，所以不可能擔任主要責任，那失地陷城的重責，便只有讓梁以樟背了。
梁以樟告別高二哥，從鹿邑方到淮安不久，便被刑部鎖拿，押往京師接受審訊，而劉良佐雖然沒有重罰，也受到了訓斥，令他戴罪領軍。
劉良佐為了趕快掙點功勞，擺脫戴罪之身，便準備同黃得功一起，去欺負人馬相對較少的張獻忠，亳州便交給了心腹黃壽，并讓他將錢糧轉移到潁川和壽州一帶。
起初黃壽在亳州，還是比較緊張，后來探知打下歸德府的李過，留下一群下蝦兵蟹將之后，又回去圍困開封，他便也就安心在亳州待下來，過上土皇帝的生活。
此時黃壽正在屋里吃肉喝酒，一名百戶卻帶著一名漢子，來到屋外，“啟稟千戶，城東來了一伙毛賊，包圍了馬家堡，馬員外派人過來，請千戶發兵救援。”