開封佳麗甲于中州，李自成、羅汝才、袁時中群盜心艷之久矣，前后三攻汴梁，人馬死傷無算，然周王散庫金助守大梁，巡撫高名衡日夜上城督戰，使賊鎩羽而歸。
今賊已三圍汴梁，李自成積恨必拔大梁，久懷灌城之心，只因為顧忌汴梁城內的女子珍寶，所以沒有行決河之計。
現在李自成久圍不下，糧將食盡，加上聽聞孫傳庭將要出關，老羞成怒之下，便決黃河水灌開封，豫東數百里，瞬時化為澤國。
汴梁城被大水淹沒，百姓死傷極為慘重，城內到處都是泡得腫脹的浮尸，隨著水流漂浮，惡臭熏天。
黃河之水從決口奔騰不息，源源不斷灌入，幸存下來的百姓，棲于城墻和屋頂上，沒一日便糧食斷絕，水面上偶爾有藻類隨風浪飄至，百姓必然爭相搶食，場景凄慘無比。
四周一片汪洋，百姓數日不等補給，餓急了的百姓，紛紛撈俘尸為食，周王禁之，百姓又吃布食紙，而吃布者暫生，食紙者則必死。
在開封城中，有舉人張民表，本是開封大戶，家中百十口，藏書萬卷，大水至時，他只抱先人牌位和詩文稿紙登上筏子。
他隨著大水漂流，沿途求救者甚眾，張名表不忍拒之，移動木筏相救，筏子不堪重負，于水中傾覆，他游水至屋下，被人捶繩子而救，坐困屋頂。
張名表年齡大又沒有什么食物，幸遇見門人周亮工，才得以生還。
其長子張允售，泅水至南門，欲救張名表，力竭溺水，罵賊而死，其次子張允焦抱一截浮木，與一老仆婦于屋頂躲避大水，兩日兩夜未食，老仆婦餓，欲殺允焦啖之，允焦慌忙抱浮木跳入水中方才逃脫。
可憐原本一大家子，一場大水之下，就只剩下兩人生還。
城中還有大商賈錢氏，見大水至，急忙用繩索緊縛兩根大梁，將金銀細軟系于梁下，干糧藏于梁上，萬貫家財毀于一旦，僅僅一二人隨之棲于梁上，順水流漂泊，才得以生還。
開封的士紳豪強境遇尚且如此，普通百姓的遭遇會凄慘到何種程度，便讓人不敢想象了。
李闖決河后幾日，督師侯恂得知黃河被決，才急令總兵卜從善從封丘南下，用舟船去開封救援。
巡撫高名蘅同周王眷屬亦被困在城頭七天七夜，官軍木筏小船到開封城，以木筏救人，數十萬開封百姓，僅僅周王等兩萬人得脫，余者盡沒于河水中。
開封失陷，巡撫高名蘅乘舟潰走，皇帝看在他三守汴梁的份上，并未重罰，但高名蘅見開封慘狀，內心愧疚，不久便以病請辭，回歸故里。
如果按著歷史走向，高名蘅辭官后回到山東沂州，不久清軍第六次入寇關內，清軍打破沂州，高名蘅夫婦二人都自殺殉節，大明朝又失一員干臣。
高義歡和高祖榮會同數萬闖軍被困在高地上，幾日之后，從決口奔騰而出的河水，終于找到了出口，灌入睢水、渦河等淮河支流，向南沖入淮河，大水才逐漸消退。
此時河水雖然減退，但整個開封府被淹沒數縣，良田都被河水淹沒，地面一片泥濘，大梁成了一塊雞肋之地。
李自成見開封城內積水，短時間不會退去，女子、財帛、統統被水淹沒，已然無利可圖，他又聽聞孫傳庭將要出關，隨拔營西去。
自那日李巖搶出營帳后，高義歡便沒有再見過李巖，不知道李巖被困在哪塊高地。