看見眼前這一幕，王彥才反應過來，知道自己是被套路了，雙雙之所以讓他去趕考，也是因為他錢花完了。
王彥沒想到事情會是這樣，有些無法接受，不過冷靜一想也就釋然。這畢竟是人家的職業，就是靠販賣感情生存，只怪自己涉世不深，沒有經驗，況且人家最后還給他擺酒餞行，讓他白睡了一夜，都沒收錢，已經很仁義了。
如果不撞破這一幕，這或許是王彥的一段好夢，但撞見了，明白了，也就那么回事了。
這件事很丟人，所以王彥不打算對人提起，于是走到岸邊又忽然轉身，弄得阿陳一頭霧水。
一路上王彥也不說話，找了家當鋪，典當了他的一箱圣賢書，換了點錢，便走上了北上的道路。
同沿江東下，一路欣賞長江兩岸的美景不同，從南京過河，經過揚州后北上的道路，便苦不堪言。
雖然王彥搭上了一艘去京師的商船，不過船只走到淮安后，聽說北面不太平，船東主直接將貨物在淮安賣掉，便調頭回了揚州。王彥只能走陸路，一路艱難的往北跋涉。
一路行來，沿途大地龜裂，村莊荒廢，讓王彥大吃一驚。
他生活在比較富裕的湖廣地區，百姓生活還算過的去，便以為天下其它地區，百姓的生活也差不到哪里去。
他雖從邸報，從其它渠道聽說了北方糜爛的局勢，但是這些文字性的東西，讓他以為有些夸張的成分，卻不想親眼一看，才知情況遠比邸報上描述的還要嚴重許多。
十一月下旬，王彥和阿陳風餐露宿的進入北直地界，官道上便開始出現大批逃難的人群和馬車，不時傳來婦女和孩童的哭叫。
這時王彥坐在路邊，阿陳跑過來慌張道：“公子，我都打聽清楚了。逃難的人說，韃子入寇，就快要打過來，咱們怎么辦，還要不要繼續走。”
王彥過了臨清府后，正于阿陳坐在地上休息，道路上卻忽然出現一股人潮，于嚴寒中拼命的往南逃，王彥便讓阿陳去打聽了一下。
聽說是韃子入寇，王彥心中不禁一顫，他再抬頭一看，逃難的人們扶老攜幼，驚恐的前奔，帶不走的東西，全都丟在地上，不時有人累死在路上，整個人的臉上遍也有些慌張起來。
韃子入寇關內，并不是一兩回，這次已經是第六次，而每一次都給大明帶來深重的災難，幾乎每一次都要掠奪人口幾十萬，屠殺百姓不可計數。
聽說韃子又一次殺入關內，一種在南方時，不曾有過，或者沒有那么強烈的情感，突然從心底涌出，王彥的心情開始沉重起來。
他沉默了一會兒，站了起來，咬牙道：“咱們先退回臨清，看看局勢，然后再決定怎么辦。”
韃子既然入關，京師必然戒嚴，道路也全部斷絕，王彥只能選擇暫時退回臨清，再做打算。
這時山東各州府、縣城都盛傳韃子要打山東，使得處處人心惶惶，不過山東官府對此似乎早有準備，各縣城人員逃亡一空，人們扶老攜幼，爭先恐后的往南逃避，或者就近前往府城躲避。
王彥退到臨清時，府城已經戒嚴，一支不知道從哪里來的官軍，正通過城門，不一會兒，又有幾個騎著馬匹的青袍官員，每人帶著幾百名青壯，也迅速通過城門。