郾城以北，孫傳庭結大陣抗擊流賊的攻擊，李自成以五重戰陣，驅趕流氓雜兵，以人海戰術破陣。
孫傳庭的官軍接連抗住流民、雜兵、闖軍步軍，闖軍騎兵，四陣人馬的沖擊，但天空下著雨，影響了官軍火器，士卒又冷又餓，還遭受了闖軍車輪戰的攻擊，大軍與賊兵鏖戰至下午，官軍終于氣力耗盡，左前陣大將左勷戰死，右前陣大將孫枝秀也兵敗陣亡。
車陣失去兩陣庇護之后，開始招架不住，被闖軍第五陣老營精騎突入，戰場形勢瞬間發生巨變，孫傳庭大忿，手執尚方劍，勒令孫守法、高杰等將死戰不退。
高杰領官軍精騎發起反擊，意圖穩住陣線，然而賊兵儼如大海一般浩瀚，官軍被四陣賊兵消耗大半，反擊乏力，前軍參將郝尚仁又力戰身亡，引起官軍潰退，副將孫守法見大勢不支，隨架著孫傳庭而逃。
戰場由相互廝殺，變成闖軍一方的追殺，七八十萬賊軍傾巢而出，窮追不舍，追殺官軍四百余里，秦軍傷亡四萬余人，損失幾乎全部的兵器輜重，大明朝關內僅有的“一副家當”損失殆盡，從此成了待宰的羔羊。
李自成以損失二十余萬人的代價，擊敗了孫傳庭，賊軍的戰略問題迎刃而解，無論是趁勢奪取關中，還是南下襄陽，都不過順手牽羊。
在擊敗孫傳庭后，明朝對李自成的軍事威脅已經不存在，困擾闖軍的只有一個問題，就是軍糧。
為了獲得糧草，十一月間，李自成圍南陽，云梯如墻而立，大軍不計死傷，圍攻不休，三日下南陽，奪取唐藩府庫犒軍，并欲乘勢再將汝寧奪下，掃清官軍在河南的所有勢力。
汝寧城，州府衙門外，一隊騎兵疾馳著奔到門前，戰馬還未挺穩，高二哥便從馬背上跳下，然后將馬鞭一丟，便急匆匆的往衙內闖去。
衙門里，一間公房內，魯義方正端坐著處理卷宗，門突然便被高義歡推開。
他進屋后徑直走到一腳，拿起墻角的茶壺給自己倒了一碗，便仰頭咕嚕咕嚕的喝下。
魯義方見此，神情有些驚異道：“都尉這是？”
“娘個劈的，有大麻煩了！”高義歡將茶碗往桌子上一放，轉身過來不顧場合的爆了句粗口，他見魯義方微微皺眉，才忙換了口氣，“魯府君先坐，容我慢慢說。”
魯義方離開桌案，走道兩側的座位前，在左二坐下，將左一留給了高義歡。
高二哥一屁股坐下后，便直接開口說道：“李自成于裕州大敗孫督師，現在已經拿下南陽。”
魯義方聽了微微愣神，臉上不禁露出傷感之色，心里嘆了口氣，“朝廷還是敗了。”
其實在朱仙鎮大敗，闖軍水淹開封，楊文岳被罷官之后，魯義方對于朝廷就已經有些失望。他和許多人一樣，都把最后的希望，放在了孫傳庭的身上，但現在孫傳庭一敗，只要有點理智的人都知道，明朝要亡了。
“李自成大敗官軍，奪下南陽，大勢已成，這對都尉而言不是一件好事嗎？”魯義方回過神來，他看著高義歡一臉郁悶，笑著說道：“都尉是李自成的部將，李自成大勢將成，都尉也算是開國功臣了。”
高義歡白了他一眼，“這個時候魯府君就不要說笑了。之前我也對你說過對李自成的看法，也分析過天下的時局。他大勢能不能成，我們現在不談，我此時關心的問題是，李自成拿下南陽，已經派遣斥候探查汝寧，我該怎么應對。”
高二哥嘴里一口一個李自成，沒有半點敬意，下面的人自然是知道他對李自成的態度。
魯義方聽了心頭一驚，“李自成要來汝寧？”