李巖離開西安的事情，李自成并沒有聲張。
現在李自成的威望，還是有些不夠，他冒然動李巖，只會讓河南產生動蕩，影響他的東征大計。
他本來是想將李巖軟禁在西安，等他攻下北京，成為真正的皇帝之后，再處理李巖，但現在李巖回到河南，他便只能暫時打消這個念頭，一切都等他攻下北京，橫掃北方，君臨天下后再說。
到那時，他想殺誰，不過一句話而已。
高義歡未在西安久留，他等到兵政府給他送來果毅將軍的印信，便匆匆返回河南。
崇禎十七年春，農歷甲申年，關中大地，李自成下詔東征，順軍將士歡欣鼓舞，意氣風發，充滿了一個新興王朝的銳氣。
數千里之外的北京，卻陷入一片絕望之中。
李自成既然已經立國，那推翻大明朝，一統天下，便是必然之舉。
北京，在李自成于西安稱帝之時，就知道李自成會東征，但北京卻始終沒有應對之策。
明朝皇帝和大臣的關系，一向不好，這是明太祖建立明朝后，就存在的問題。
到了崇禎皇帝時，皇帝幾乎與所有的朝臣對立，幾條應對的策略，都因為皇帝和大臣不愿意擔責任，無法達成統一的意見，而沒有實施。
崇禎心里想著南遷，但他希望由群臣再三懇請，由內閣學士批準。只有這樣，等他到了南京，面對北京失陷的消息時，他才能甩鍋內閣，給天下和祖宗一個交代。
內閣方面也不傻，滿朝文武明知道皇帝的心思，但卻全都裝聾作啞，沒人想背這個鍋。
戰場被殺，還能混個忠臣之名，要是提出遷都，然后因為北京失陷，而被皇帝處斬，卻要背千骨罵名，誰干呢？內閣學士中，都有人翹首以盼，準備為新朝效力了。
崇禎十七年，大順永昌二年，正月十五，李自成在西安祭天東征。
二十日，順將李友、白鳩鶴等部，便率先渡過黃河，占領了山西榮河等縣，并發布討明檄文，“嗟爾明朝，大數已終，嚴刑重斂，民不堪命。誕我圣主，體仁好生，義旗一舉，海宇歸心。出商洛而定中州，入關西而席卷三秦。安官撫民，設將防邊，大業已定。止有晉燕，久困湯火。不忍坐視，我主提兵百萬，所過絲毫無犯。為先牌諭文武官等，刻時度勢，獻城納印，早圖爵祿；如執迷相拒，許爾紳民縛獻，不惟倍賞，且保各處生靈，如官兵共抗，兵至城破，玉石不分，悔之何及？”
二十五日，李自成留下田見秀和皇后高氏等留守西安，便統率著大順軍老營精兵六萬人，附屬人馬三十余萬，號稱大軍百萬，由西安出發，開始了東征。
大順軍兵分三路，李自成、劉宗敏迫降明知府張麟后，稍事休整，便向太原進發。
李過、張能，馬重僖率領十萬人馬，為北路，渡過黃河后，向大同進軍，準備牽制姜襄、唐通等邊鎮人馬，策應李自成攻打太原。
劉芳亮、馬世耀、劉汝魁則率領十萬人馬，為南路，沿著黃河北岸進軍，攻占大名后，沿著運河向北，與主力會師北京。
近些年來，晉燕之地，天災連連，朝廷又嚴刑催苛，再加上清軍頻頻入寇，百姓早就活不下去。
李自成均田免糧的口號一喊，三晉百姓都簞食壺漿，盼著順軍到來。
而這一次，李自成知道自己是要爭天下，他成為天子之后，百姓都是他的子民，都是他老李家的財產，也一改往日的流寇做派，嚴禁士卒殺戮百姓，軍紀好的不像話，甚至有“殺一人如殺我父，淫一人如淫我母”的新說法，得到百姓的擁戴，不過士紳大戶，卻依舊凄慘。
士紳實力雖然強大，但是當百姓都站在，李自成一邊時，那士紳便也不值一提。
一時間，整個三晉的貧苦百姓，都在傳送著，“吃他娘，穿他娘”的口號。
而想“吃他娘，穿他娘”的人，并不只是山西的貧苦百姓，還有大明朝的軍隊。
明朝的財政早就破產，到崇禎十七年，各地人馬普遍欠餉，連吳三桂的關寧軍，都已經十四個月沒有發餉，其他各鎮便不要提。