后黎朝的國都河內，曾有過許多名字，它先后被稱為龍淵、龍編、中京、京都、東京、升龍等，每一個名字都透露野心和一種以自己為中心的思想。
從這些名稱來看，就能看出歷代安南政權的野心，他們是真的深受中國文化的影響，把自己當中國了。
其實從文化圈的角度來看，安南、朝鮮甚至日本都可以看成是中華文明圈內的諸侯，都繼承了一部分中國文化的元素。
如果這幾個國家能聯合起來，可以說是無敵的存在，完全可以在世界上橫著走，誰也不怕，誰也不怵。
可惜的是，從中國衰落后開始，東亞文化圈的諸侯中，沒了老大，或者說不認可原來的老大，想要自己當老大，諸侯們相互瞧不起，甚至大大出手，形成了各種仇恨，無法形成合力，讓西夷占了便宜。
此時的安南還并非那個世界第三，不過實力在中南半島，卻是一霸。
整個安南地區，包括南部的占城地區，人口大約在三百余萬人，其中鄭主控制人口約二百余萬，阮主控制人口約九十萬，高平莫氏控制約十余萬人口。
孫可望率領十萬大軍，滅掉高平莫氏后，并沒有將后黎朝的鄭主放在眼里，馬不停蹄攻略后黎朝北部州縣，又打破宣光，收編了盤踞于此的后黎軍閥武氏。
西軍在中原大戰十余載，一時間縱橫后黎朝北部州郡，使得孫可望能直接與大本營云南連接成一片。
在連續奪取了后黎朝北部的州郡后，掌握后黎政權的鄭主終于反應過來，一個小小的安南國，居然動員了五萬大軍，百頭戰象，五百艘戰船，前來迎戰。
孫可望收編的武氏，以及被他滅掉的莫氏，政治上是聯盟關系，立場都是反黎的。
西軍想要控制安南地區，肯定是需要地方勢力配合，孫可望能選擇合作的對象，自然不可能是掌握后黎朝的鄭主，因為他自己將取代鄭主，成為安南的掌控者，所以兩者之間肯定沒得談。
在大西國宰相徐以顯的建議下，將被拉去砍頭的莫主，被救了回來，得到了孫可望的善待，而武氏則成了他的先鋒。
就在鄭主發兵北上時，滿懷雄心的孫可望，也率領他的十萬大軍南下，意圖直接打下河內。
在孫可望看來，縱橫天下多年的西軍，打個東南小國，難度不過是在中原打個府城而已。
兩支軍隊，一個沿著紅河南下，一個逆流而來，雙方在河內之北八十里處相遇。
讓孫可望沒有想到的是，這一戰卻并不輕松，孫可望擊敗了鄭主的步軍，主陣卻被鄭主的戰象沖亂，迫使孫可望大軍后退三十余里。
在明朝陷入混亂時，安南地區其實也亂了十多年，戰亂也十分頻繁，安南的軍隊并非完全不知兵事，他們也是經歷了戰場的磨煉。
鄭主的軍隊與西軍有些差距，可卻不像高平的莫氏那樣不堪一擊。
之后，兩軍各有勝負，西軍憑借劉宗敏的勇猛，數敗鄭主，可是卻幾次被戰象擊退。
就這樣兩軍對持了半個月，孫可望糧食告急，大軍退往宣光，而鄭主恐懼孫可望的實力，也不敢追擊，領著兵馬又退回了河內。
讓鄭主沒有想到的是，他這一退，卻使得他失去了擊敗孫可望的機會。
孫可望回到宣光后，為糧草發愁，他聽武氏提起安南西面有一國，叫做南掌，可能有糧，于是便派人去借糧，可是南掌就回了一句話，大意就是，“你特么誰呀！”