王彥一聽，不敢遲疑，當即揮鞭前奔，一邊跑一邊喊，“陛下，陛下？”
他奔馳數十步，遠處狼狽不堪的陳子龍等人，從地上站起來，揮手招呼道：“士衡，陛下在此。”
王彥、黃得功等人急忙翻身下馬，眼睛看見陳子龍，遂即終于看見席地而坐的朱慈烺，慌忙三步并作兩步跑過去，撲通跪地，痛哭流涕，“臣拜見陛下，臣以為~”
朱慈烺想起自己的遭遇，皇后和皇子都沒有帶上，眼淚奪眶而出，君臣幾人抱頭痛哭。
……
朱慈烺沒有死，亦沒有被魏軍俘虜，無疑提振了明軍的士氣。
大明皇帝的到來，使得士氣低落的明軍，又聚集到了皇帝的周圍，數萬人馬跋涉三日，終于到了長沙城。
眾人原本準備在長沙城休整，穩住陣腳，可是距離城池十余里時，便見城池濃煙滾滾，驚得眾人以為魏軍已經占據長沙城。
黃得功急忙派人探查，不多時堵胤錫帶人前來迎駕，才得知并非魏軍占據長沙，而是西軍撤退時，將長沙洗劫一空，裹挾大批人口南撤。
朱慈烺一行人進入長沙，急忙召集眾人議事，朱慈烺一進大堂，便聽見吳易、陳友龍等人痛罵孫可望該死，突然撤兵，造成湖廣局勢崩潰，荊州一戰打得實在窩囊。
堵胤錫咳嗽一聲，大堂內立刻安靜，王彥簇擁著朱慈烺走進來，眾人立行禮，“臣等參見陛下！”
朱慈烺上下打量著堂中將領，眾人紛紛低下頭去，吳易慚愧行禮，“陛下，臣有負陛下信任~”
朱慈烺搖了搖頭，“這事不怪你們，錯在朕，錯在孫可望背信棄義。如今南京已失，湖廣危急，朕想聽聽你們有什么意見？”
陳友龍道：“西軍撤走，我們只剩下十萬多人，臨時征募也來不及，憑這些兵，恐怕沒辦法和魏賊開戰了。”
黃得功也直搖了搖頭，“兵馬到是其次，江南一失，軍械物資得不到補充，發不出糧餉來，士卒很難用命，不可能一戰。”
朱慈烺面色慘白，問王彥道：“卿家，怎么看？”
王彥道：“孫可望洗劫了長沙，湘南各地恐怕也會遭受洗劫。如此湖廣已經不能堅守，不如以長沙和湘南州縣，換取時間，大軍退到嶺南。”
……
福京城鄭芝龍的府邸，數百甲士戒備森嚴。
在府邸后院的書房中，鄭芝龍臉上一陣肅然，正看著一封書信，錢謙益淡然坐在一旁，端起茶杯細細品茶。
鄭芝龍并沒有想到大魏皇帝這么快就派人招降他，臉上一時陰晴不定，他是個海盜商人，比較看重切實利益，現在南明朝廷眼看著要翻船，他也確實想過要上岸，可是他還不清楚，他該提出一個什么樣的價錢。
“一官兄！”錢謙益將茶杯放下，語重心長道：“如今局勢，想必你也清楚，天下大勢已經歸魏。一官兄只要歸順大魏，大魏皇帝愿意封一官兄為閩國公，一官兄還有什么好猶豫的呢？”
鄭芝龍臉上一陣糾結，說實話，他很動心，只是他在魏國沒有人脈，不了解魏國說話算不算數，萬一降后大魏又反悔，那豈不坑了自己。
在鄭芝龍與錢謙益商議之時，福州城外軍營內，甘輝匆匆挑簾進帳，來到鄭森身旁，低頭一陣耳語。
鄭森聞語，眉頭一挑，臉色立時沉了下來······