公元1652年，天干地支紀年為壬辰年，黃帝紀年4349年。
這一年，中國有三個年號，占據天下八分的大魏帝國，用的年號是武鼎二年，退守廣東的殘明帝國，用的年號是建章八年，西南興起的周帝國，則是炎武元年。
在中國的歷史上，一個年號就代表著一個皇帝，世人用什么年號來紀年記事，就代表著這個王朝，這個皇帝是中國正統。
如今三個年號，無疑顯示著天下的混亂，再看魏周兩大政權，一個武鼎，一個炎武，充滿了好戰的氣息，天下如何不亂。
這時，魏軍東路軍出福州，攻擊漳泉，威脅廣東側翼，使得聯軍不得不變守為攻，盡快于魏軍決戰。
在朱慈烺做出讓步后，孫可望見好就收，接過聯軍的指揮權。
他當即下令，三十萬聯軍，出韶關尋求與魏軍決戰，一場關系未來時局走向的戰事，將在南嶺山脈爆發。
這一戰，對于魏軍而言，其實并非生死存亡之戰，即便是輸了，最多給南明十多年偏安的時間，等魏軍實力恢復，大軍必會再來，而以魏國如今的體量，滅亡南明可以說只是遲早的問題。
對于南明而言，這一戰卻是生死存亡之戰，如果戰敗，那朱慈烺和他的政權，便只能跳海。
這時，魏軍沿山下寨，擺明了等趙大憲包抄明軍后路，想要拖延時間，可是聯軍卻拖不起，如果不能迅速擊敗魏軍主力，然后回援廣州，那大軍就有被聚殲的危險，聯軍只能主動出戰。
戰爭的過程，就是這么奇妙，高義歡大軍滾滾南下時，朱慈烺堅守韶關，閉關不戰，魏軍只能硬攻，死傷慘重。
現在卻局勢倒轉，魏軍往后一退，聯軍卻不得不出關尋求決戰，戰爭中的攻守位置改變，主動權也落到了魏軍一邊。
孫可望明白這一點，不過他也有他的倚仗，那便是火器和戰象。
當下，聯軍只留下少量兵力把守關隘，剩下的人馬全部投入戰場。
十一月六日，清晨，明周聯軍，浩浩蕩蕩的出韶關，大軍遮道而行，魏軍斥候發現聯軍動向，立刻飛馬回報大營。
這時魏軍大營沿山而建，綿延十余里，營門前探馬飛馳，不停的報告敵軍的位置。
高義歡得知聯軍出關的消息后，出了大帳，來到山腰觀望。
十一月間，南嶺氣候溫暖，暖陽高掛，天空萬里無云，視野極好。
高義歡與眾將向南眺望，見原野上遍布的人潮正匯聚而來，前面人少，但越到后面人就越密集，中間還夾雜著不少龐然巨物，正是周軍的戰象。
“果然不出陛下所料，敵軍真的出關了！”金聲桓冷笑道。
看著漫野而來的聯軍士卒，高義歡神情淡定，“你們看敵軍來了多少？”
晴空萬里，眾人站在高處，視野極好，黃秉忠見聯軍密密麻麻，前面馬蹄轟鳴，戰象長嘶，后面槍如林，旗如云，不禁砸吧嘴道：“陛下，地形復雜，人馬混亂，不好估算，不過看這個聲勢，恐怕不少于三十萬。”
“這么看來，孫可望和朱慈烺是要和朕拼了！”高義歡笑道。
金聲桓附和道，“沒有三十萬，怕也**不離十，陛下讓趙都督抄了朱慈烺的后路，朱慈烺能不急么！”