西域，大魏在此設立西域都護府，已經有了五年多的時間。
在這段時間里，大魏初步整合了西域勢力，避免了各部落間的相互征戰，獲得了一個相對穩定的局面。
在穩定的環境下，大魏便開始恢復西域的畜牧業，西域都護府將大批牛羊和馬匹，分給各部落牧民放養，然后與牧民平分收獲，另外西域都護開設集市，同西域各族人民進行貿易，使得西域都護府終于扭虧為盈，實現了自給自足之余，還給大魏上繳了一筆不少的賦稅。
從賠本買賣，到為朝廷積蓄財富，再算上西域為大魏提供的牛羊、馬匹，帶活一大批關中作坊和商號，西域的作用還將放大數倍，使得魏國朝廷對西域的看法也大為改觀。
此前大魏朝廷內，許多官員原本只是將西域當做皇帝陛下的政績工程，現在有了利益，態度立時改觀，紛紛開始重視起這片土地。
五年多的時間里，大魏先設安西都護，后在都護下，又設四鎮將軍，去歲開始又設了三司，已經將西域視為一個省。
碎葉城，位于恒邏斯城遺址之東，播夷海也就是巴爾喀什湖之南，熱海之西，疏勒城之北，楚河流域附近。
大魏為了控制西域，首先從地名入手，將西域的山川河流，城池平原都改成了漢名，或者采用唐朝和漢朝曾經用過的名字。
幾百年后，后人一說，這地叫啥，人們一聽是個漢名，那就是大魏無可爭議的領土了，你要是叫什么斯托克，一聽就不是你的地。
碎葉城也就是傳說李白出生的地方，是大魏在西部設防最遠的一座邊陲小城，同時也是一座重要的城池，他與龜茲、疏勒、于闐并稱為大魏的安西四鎮。
大魏的商人，向西走到碎葉，一般就不會繼續向西或者向南前進，三部玉茲，希瓦汗國，布哈拉汗國的商人，甚至是莫臥兒的商人，便會取代大魏商人，完成剩下的貿易。
如今，碎葉已經成為整個中亞地區，一個重要的物資集散之地，四周的牧民和商人都慕名前來交易，中原的茶葉、布匹、瓷器等貨物運送到此，換取了牛羊毛皮，甚至馬匹，然后又運回中原，貿易使得碎葉逐漸繁華起來。
這樣一座城池，必然引起各方窺視，為此姜襄在此駐扎了一支軍隊，用于防守城池，維持貿易，同時也是為了震懾沙俄。
駐守這里的正是李本深，以及他麾下部眾三千余人，整個城池除了軍隊，還有眷屬、商人、駝隊，常住兩萬余人，有了點絲綢之路的味道。
李本深在西域已有五年多的時間，他和他的部下，都已經在西域安定下來，不少士卒還取了玉茲人、葉爾羌人為妻妾，他們逐漸扎根于此，將碎葉視為家園。
因此，李本深特別在意碎葉城，他明白碎葉的繁榮來自貿易，所以加強了對周圍的管理，嚴厲禁止部落間私斗和打劫沿途商隊，使得商路通暢，地方太平，中原的物資能夠運來碎葉，而周圍的部落也愿意來此換取貨物。
這樣的局面，已經持續了很久的時間，不過隨著沙俄步步緊逼，碎葉城便不太安寧了。
此時，咸海之東游牧的小玉茲，被沙俄征服，被迫臣服于沙俄，讓中亞地區的氣氛驟然緊張起來。
沙俄明知小玉茲是大魏屬國，在大魏派出使者抗議的情況下，依然發動襲擊，控制小玉茲，讓李本深有些擔心，沙俄會襲擊碎葉城。
此時碎葉城中，由于中原送來大批物美價廉的貨物，引得中亞商人紛紛前來采購貨物，城中熙熙攘攘，人流如織，各族的商隊還有附近的民眾，紛紛趕來交易，城中人滿為患。
如此繁榮的景象，本該是件喜事，不過李本深卻感到了一絲危機。