李老虎十歲生日，李家沒有給小孩子過生日的規矩，但是代春娘早就答應了李老虎，等他生日這天，便帶他去京城里新開的紅滿樓好好吃一頓。
李老虎一直數著日子，好不容易等到生日這天，從早晨等到下午，也沒有見到代春娘來接他。
眼看天快要黑了，代家表哥忽然急匆匆找到李家，對李老虎的祖母說道：“李家阿奶，我姑母快要不行了，請您同意讓表弟跟我過去，見她最后一面吧。”
李阿奶嚇了一跳，她雖然不喜歡這個兒媳，可前幾天還見過的人，說死就死了，她心里還是不好受。
她叮囑了幾句，便讓李老虎跟著代家表哥一起走了。
不久，李老虎便見到了代春娘，只是情況和他想象得不一樣，他以為代春娘是生病，可事實上，她是受傷。
代春娘遍體鱗傷，奄奄一息，看到李老虎，她使出全身的力氣，喊了一聲：“走，讓他走！”
舅舅嘆了口氣，把哭鬧的李老虎按在地上，給代春娘磕了三個響頭，接著，便堵了他的嘴巴，趁著天黑，把他和表哥一起帶到代家在京城里的老宅子。
那處老宅子因為走過水，一直沒能賣出去，空置多年，早就沒人去了。
舅舅把兩個孩子安置在這里，告訴他：“孩子，聽話，你娘惹了大麻煩，人家不想讓她活著，你是她唯一的骨血，她肯定不放心讓你留在京城，你先在這里住下，等舅舅把家里的事情安排妥當，就帶上你，咱們一起離開京城。”
那一刻，年幼的李老虎忽然意識到，他可能再也見不到阿娘了。
他不再哭鬧，和表哥一起，乖乖地在那處老宅子里等著舅舅。
而舅舅則去見了李家阿奶。
次日，舅舅和舅母便來了，他們帶著家中細軟和兩個孩子一起離開了京城。
舅舅把舅母和表哥送到了舅母的娘家，又按照李家阿奶的指引，把李老虎送到伏嶺縣，那里是李家祖籍。
憑著李家阿奶讓舅舅代寫的一封信，李老虎便由族老安置在從叔家里。
其實舅舅想要親自撫養李老虎，但是李家不答應，哪怕李老虎不能留在李家，也要送到李氏本家。
雖然李老虎還是個孩子，可是舅舅在臨別前，還是把發生在代春娘身上的事告訴了他。
“你娘一直想要多賺些銀子，存著給你娶媳婦，買房子，所以只要有生意，她便不會錯過。
大概出事前的七八天，有個丫鬟登門，說是家里的大娘子快要臨盆了，請她過去看看。
你娘去了之后便沒有回來，那丫鬟又來過，說是大娘子臨盆在即，你娘要在那里盯著，讓她回來拿幾件換洗衣裳。
咱們做這一行的，這種事情常有，因此，我們沒有懷疑
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