到了大年三十這天，街面上正宣泄著一整年最后的熱鬧。
要說這一年北平的老百姓過的真夠苦，一開始大家還在抱怨混合面，到了后來，能買的起混合面顧上一家老小吃喝的，都成了大伙兒羨慕的對象。
可不管怎么說，年還是得過。
大伙兒停下手里的工作，出門上街，有錢的稱兩斤面買塊豆腐，沒錢的買兩斤棒子面，回去用籮過一遍，過出來的細面蒸窩頭，粗渣子燒一鍋湯，再買半塊咸菜疙瘩，細細切了滴上幾滴香油，一家老小吃了，這也算一頓好飯了。
就這樣的伙食，老人和婦女通常還是不舍得吃，掰下一角嘗一嘗，剩下的都讓給孩子跟家里的壯勞力。
火車站扛大包的和在景山制鐵所干活的男人們則寬綽些，這種寬綽并非是因為他們薪水有多高，而是因為他們往往沒家沒口——過于繁重的工作會讓他們的身體迅速衰敗，往往過了四十就老朽的不成樣子，一般人家不愿意把女兒嫁給這種人。
他們倒也看得開，這樣的世道，今天吃了晚飯不知道還能不能吃上明天的早飯，談什么娶媳婦？
所以到了年下，歇了工的他們三五成群，逛一逛天橋，到最低等的澡堂子洗一個“渾湯”，然后到二葷鋪要上一葷一素，幾個人吃兩個菜，地瓜燒倒是能喝不少，往往喝到最后都東倒西歪了，菜還沒怎么動，鋪子掌柜就讓伙計把菜倒鍋里，加上水，煮一鍋面條，讓這些窮苦的男人飽餐一頓。
東便門駐巡所，王小手指揮著柱子貼對聯。
“柱子，歪了，歪了！我說，東邊這個再往上點，對，對！”
柱子站在凳子上，貼上兩邊的對聯，再墊著腳貼上橫批。
然后一躍從凳子上下來，抱著胳膊仔細欣賞自己的勞動成果。
王小手過去拍拍他，“我說柱子，你能看懂？”
柱子樂呵呵道：“小手哥，這不是能不能看懂的事兒，這是個心情，活著不容易，我爹我娘要是活著，也想不出來我會過得這么好，連我自己也想不到，我本來以為，自己會死在戰場.....”
王小手趕緊攔住，“哎，說話當心點，什么戰場不戰場的，你是巡警！”
別看柱子整天傻呵呵，但是心明眼亮，知道王小手是真心對他好，“小手哥，我記住了，這不是守著你嗎，在外面我不會亂說的，今天過年，你回去就行，這兒有我看著呢！”
王小手撇撇嘴，“回？往哪回啊，我就算再喜歡逛堂子，可也沒有大過年的往八大胡同里鉆的道理吧，今天晚上我安排酒菜，還有幾個值班的老弟兄，咱們就在所里過這個年了！”
柱子大喜過望，“那感情好！人多熱鬧，我再去擦擦地去！”
“哎！那青磚都快能當鏡子照了，別擦了！”
眼見攔不住柱子，王小手搖搖頭，上樓去給全聚德打電話，讓他們送菜。
小手記得，柱子是很愛吃烤鴨的，準確來說，只要是肉，柱子沒有不喜歡吃的，但今天過年，總不能用肘子之類的就打發了。
讓全聚德外送，一只鴨子加上菜，少說也得十幾塊大洋，這是一筆不小的費用，但他王巡長如今跟以往不能同日而語了，不管是林爺的賞錢，還是他能分到的例規，雖說大半都花在了八大胡同，但就是剩下的那些，他一個單身漢就花不完了。