在經歷了康乾盛世之后，清朝開始走向衰敗。
乾隆禪位嘉慶，但乾隆還做了四年的太上皇，嘉慶四年，嘉慶帝才開始親政，
嘉慶帝親政僅五天，便迅速鏟除了乾隆朝大權臣和珅。
這本是件大好事，但嘉慶帝也僅僅是鏟除和珅而已，并不能改變朝廷全面性腐化的局面。
終嘉慶一朝，貪污問題不僅沒有解決，反倒更加嚴重。
這時期還爆發了白蓮教、天理教等農民抗爭，社會沖突激化，鴉片流入中國、八旗的生計問題、錢糧的虧空、河道漕運的難題，清朝國勢日非。清朝傾全部的軍事、財政力量，全力平定叛亂。嘉慶在天理教起義平定后，更是頒布罪已詔。
清朝在剛剛經歷了盛世之后迅速走向落敗，而且在落敗的道路上一條道走到黑。
嘉慶之后是道光。
道光一朝，一個叫做英國的西方國家開始將成隱劑鴉片大量輸入清朝，收割財富。
這讓朱元璋眼皮子一跳，想到朱辰所說的資本主義殖民。
果然，隨著鴉片的輸入，原本清朝依靠茶葉和絲綢從海外獲得不菲的收益，但現在形勢轉變了，大量的財富開始流出，而且百姓的健康也受到了極大的影響。
清朝經濟發生通貨膨脹，國力也持續衰退。
道光為了解決此弊端，派林則徐銷煙，道光二十年，中英兩國爆發鴉片戰爭，但此時清朝的武器裝備已然落后，戰敗已然不可避免。
清兵戰敗后和英國簽訂第一個不平等條約——《南京條約》。
割讓港島，賠款兩千一百萬兩銀元，并開放廣州、福州、廈門、寧波、上海五口通商，以及協定關稅權、領事裁判權、片面最惠國待遇等一系列特權。
看到這里，朱元璋一口濁氣已然悶在胸口。
關于這些，朱辰之前在說到資本主義入侵的時候也說了，當時他的感受還沒有那么強烈，現在看到真實的后世歷史，他如坐針氈，如鯁在喉，如芒在背。
曾經的天朝上國，把四海的國家都看成蠻夷，接受四海的朝貢，現在卻是割地賠款，兩千多萬白銀啊，他的大明現在整個國家一年的稅收也都還沒有那么多。
“簡直是恥辱！”
朱元璋忍不住低罵一聲，然而他還沒意識到，這僅僅是開始。
道光之后是咸豐。
道光末年爆發了太平天國起義，咸豐帝為了鎮壓起義，投入了大量的人力物力。
彼時國內已經混亂不堪，而外面仍舊強敵環伺。
眼見英國在清朝吃到肉后，其他國家也紛紛盯上了清朝這塊肥肉，就像是一群惡狼，盯上了已經成為綿羊的清朝。
咸豐六年，英軍進攻廣州，被擊退。次年，英法組成侵華聯軍，攻占廣州。咸豐八年，英法艦隊北上，在俄、美支持下，攻陷大沽炮臺，逼迫天津。英、美、法、俄強迫清政府分別簽訂《天津條約》。其后，英、美、法又迫使清政府簽訂了《通商章程》。俄國用武力迫使清黑龍江將軍奕山簽訂《瑗琿條約》。咸豐十年，英法聯軍再次發動大規模侵華戰爭，攻陷大沽口，侵占天津，繼而入侵北京。英、法、俄迫使清政府與之簽訂《北京條約》，并迫使清政府批準了中英、中法《天津條約》，承認俄國與奕山簽訂的《瑗琿條約》。
短短不過四年的時間，清朝就已經接連戰敗，并與那群餓狼簽訂了好幾個不平等條約，割地賠款無數。
這一段把朱元璋看得一口氣差點兒沒有喘上來。
口中肉，腹中食。
朱辰說的一點也沒有夸張啊。
曾經四海來朝的天朝上國，彼時儼然已經成為四海搶食的一塊肥肉。
這么一看，他感覺清朝還遠不如他的大明。
雖然都是走向衰亡，他的大明至少在走向衰亡的道路上至少還中興過，而清朝則是一路滑向深淵，就像是一個即將溺死的人，一直在掙扎，從未浮起來過。
繼續往下看，清朝終于嘗試著想要浮起來喘一口氣。
清朝的第十位皇帝，同治皇帝。
同治時期，終于出現了一絲轉機，而這個轉機并不是來自于皇家，而是出現了一批能臣。
兩次鴉片戰爭清政府均以失敗告終，以曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞為代表的能臣站了出來，他們接受了沉痛的教訓，意識到西方的列強取勝的關鍵是“堅船利炮”，于是積極主張引進西方的科學技術，仿造西方戰船和槍炮，并運用西式方法訓練部隊等等，以圖自強。