她此刻站在許青白身前，柔弱嬌小，猶如一株剛剛出水的紅荷花。
許青白有些詫異，也有些尷尬，開口問道：“姑娘，你這是怎么回事？”
女子向許青白盈盈作了個萬福，嗓音清脆，楚楚可憐地說道：
“深夜闖入公子房中，實在是有不得已的苦衷，只望公子先不要聲張，能夠暫時收留我在這房間里待上個一時半刻的，等不多時，小女子自會離去…”
許青白見女子渾身上下濕透，翻出一條干毛巾，遞到女子面前。
女子道了聲謝，笑盈盈地接過，款款走到桌旁坐下，歪起頭來，一頭青絲如瀑布般傾瀉而下。
她用纖纖玉指捏了捏頭發上水漬，然后捧著那條毛巾，細細擦拭。
房內兩人，隔得遠遠的，一站一坐，一問一答…
女子自稱余虹霓，說她自小被賣入青樓...
她出身于貧苦人家，小時候，父親嗜酒好賭，成天在外晃蕩不著家。偶爾回到家里的時候，常常也是爛醉如泥，輕則肆意辱罵妻子，罵她生不出一個帶把的兒子，重則連著妻子和孩子一起毒打，以此發泄他在外頭受的氣。
每次，母親總是一邊啼哭，一邊將小小的余虹霓護在懷里，任由他父親的拳打腳踢，也不還手。
母親只盼著能快點熬到天亮，待男人出了門，便又可以圖個三五日的清凈。
也因此，她們家里一年到頭也沒啥積蓄，反而一貧如洗，過得十分寒酸。
等到余虹霓長到十二三歲時，小姑娘偏偏出落得清秀俏麗，儼然一個小美人胚子。
于是，不懷好意之人，暗地里打起了余虹霓的主意。
果然，嗜酒好賭的父親輕易就中了別人提前設下的局，最后，走投無路的他，只得將余虹霓賤賣給了對方，償還了所欠下的賭債。
那幫人帶著年幼的余虹霓輾轉來到高水郡，又高價賣到了湖心勾欄船上，狠狠地賺上了一筆。
余虹霓自被賣到勾欄船上后，憑著她的俊俏模樣，很快便被船上老鴇相中，對她悉心栽培。
老鴇還專門請來教習，不僅教她作詩填詞，還教她彈琴聲樂。
這些年，余虹霓在勾欄船上慢慢長大，不僅模樣越發的出眾，因為性子活絡，什么東西都一學就會，所以，在女子泛濫的上，小小的余虹霓，才、藝、色三馨，已小有名氣。
然而，勾欄船上是不講人情的。
老鴇這幾年間舍得在她身上花費重金，不過是將余虹霓看成了一個待價而沽的商品。只要等著時機成熟，老鴇不僅要在余虹霓這棵一手打造的搖錢樹上收回成本，還要再狠狠地賺上一筆。
從去年開始，他們開始為余虹霓造勢。
先是選在一個客人滿座的夜晚，讓余虹霓隔著一張簾子，撫琴操了一曲《西江雪》。琴聲時而鏗鏘如彈珠，時而婉轉如流水，頓時贏得滿堂喝彩。
在吊足了眾人胃口后，又隔了一月，勾欄船上，又安排了一場袖舞。余虹霓赤足長袖登場，體態婀娜，輕歌曼舞，讓苦等了一個月、饑腸轆轆的男人們兩眼放光，驚為天人。
至此，余虹霓名聲大噪，引來一干人等豪擲千金，只求能在酒席間見上一面，陪上一陪，搭上兩句話。
老鴇眼看火候已經差不多了，也不理會余虹霓的苦苦哀求，開始大張旗鼓地籌辦她的梳弄之夜。
為此，勾欄船專門花了銀子雇人，讓他們在坊間早早放出風聲，四處宣揚余虹霓是百年難遇的可人兒...