眼下還有要事在身，許青白也不好敘舊，便說道：“回頭得空，找楊主薄出來，咱哥仨再好好喝臺酒…”
聞言，朱鞏低下頭，神色有些頹廢，半天沒吱聲。
許青白臉色大變，急忙問道：“楊萬里人呢，出什么事兒了？”
朱鞏這才嘆道：“老楊命不好，去年冬天，沒能熬過去，走了…”
許青白大驚道：“我當年離開的時候，老楊不都還好好的嗎，怎么會這樣？”
朱鞏說道：“老楊是個讀書人，身子骨比不過我們這種拿槍耍棒的粗人！年輕時，他隨大軍一路輾轉野戰，落下過癆病。這些年歲數大了，大將軍體恤他，這才讓他來雞鳴城里的參軍處當差，再不用四處奔波…只是沒想到，去年冬天的一場大雪，讓他染了風寒，老楊又忍不住好那一口，估摸著是多貪了幾杯，第二天被人發現時，身子都已經硬了…”
許青白初聞噩耗，心里不是個滋味。
一介書生，三尺微命。
年輕時卻投筆從戎，把自己的青春都留在了軍營里，不娶妻室，未留子嗣，老于軍營，死于軍營…
但誰又能說百無一用是書生？
面對家國情仇，心有赤誠之人，雖手無縛雞之力，不能提槍殺敵，但縱然化身刀筆賈豎，亦能千里之外取敵人首級，亦能中軍帳中逆轉乾坤，絲毫不弱于沖鋒陷陣。
這樣的讀書人，幼時十年寒窗苦讀，壯年幾十載寒營堅守，老來一個人寒裘孤枕，實屬可敬！可畏！
人分文武，但情不啻文武。
……
朱鞏見許青白神色沮喪，寬慰道：“放心吧，老楊走得很安詳，軍中的袍澤聞訊后都趕來送了他最后一程，老哥哥們幫他把后事辦得很風光…”
許青白想起那個脾氣有些怪，下了酒桌，私底下對誰都沒個好臉色的老犟頭，一臉戚戚然地嘆道：“好端端的一個人，常擺臭臉卻沒什么壞心眼，怎么說沒就沒了呢…”
朱鞏也嘆道：“是啊，我與老楊很早便相識！遙想當年，他還是一個瘦瘦弱弱的青澀少年，初來軍營時，連甲胄壓在身上都直不起腰來，因此沒少遭別人的白眼…楊萬里他性子犟啊，別人越是瞧不起他，他越是要強！那些年，他明明是朝廷遴選的文職，按說待遇要比我們這些大頭兵好上一些，但卻照樣跟我們這些粗人一起吃喝拉撒，沒什么區別…唉，這么一個一生都要強的人，就連死都沒有成為別人的包袱，沒有拖累任何人！”
朱鞏說著說著，這位常年見慣了血，殺起人來連眼睛都不帶眨一下的邊軍都尉，此時眼角竟然有些濕潤。
他尷尬地笑了笑，罵道：“他娘的，這雞鳴城的風沙大，一不小心就迷了眼…”
朱鞏揮揮手，示意自己無礙，催著許青白趕緊走：“大將軍還等著你呢，別耽誤了正事兒，你先忙你的去！”
隔著兩步，許青白肅立，抱拳行了個軍禮。
朱鞏見狀，趕忙將揉眼睛的手放下來，他緩緩下腰，端端正正還了一禮。
……
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