在那么遙遠的地方，新年的氛圍很快就被周圍的正常生活淡化了。只有李漓一個人，堅持著正月十五之前不工作的“惡習”，不過，也沒人和他較勁，都各自忙碌著。
雷蒙德拖著遲遲不肯派兵去接收，李漓收復的那個據點梅列村，只是把一半的傭金，三千金幣給米洛送了過來。哈桑把五十多名俘虜送回了米洛。素海爾帶領的虎賁營并不急著進兵平叛，只是切斷了幾個主要叛軍據點和外界聯系的道路。李漓還在等著雷蒙德派人來接收梅列村，這樣虎賁營就可以去圍攻某個叛軍的據點，從而促使叛軍投降。
可是，米洛這邊等了一個多星期了，魯埃格的軍隊依舊沒有來接管梅列村。素海爾有些疑慮，于是派人給李漓送去了書信。李漓也沒有新的決策，那就讓虎賁營繼續等魯埃格的軍隊吧。艾麗莎貝塔一直在為雷蒙德的拉胯行為感到困惑，維奧朗卻覺得其中另有隱情，雷金琳特以自己的敏銳判斷力察覺，雷蒙德似乎刻意的在回避什么。此刻，李漓已經開始對雷蒙德的意圖開始懷疑了。
……
魯埃格的城堡內，氛圍顯然與米洛城堡大不相同。這座城堡散發出一種沉重的氛圍，墻壁上掛著古老的油畫，大廳里擺放著古董家具。公爵雷蒙德坐在高大的椅子上，看起來既威嚴又冷漠。
羅德里格站在公爵面前，言辭恭敬地匯報關于虎賁營和叛軍的情況，他的聲音充滿了擔憂和緊迫感，試圖說服公爵盡快派遣部隊接收那個敏感位置的村莊。
“公爵大人，虎賁營的行動表現出色。他們已經攻占了一個重要的叛軍據點梅列村，這個據點位于我們領地的敏感位置。如果我們不立即派遣部隊前去接收，可能會陷入一場更為復雜的沖突中。我建議我們立刻行動，我們盡快派遣部隊接收梅列村，那樣虎賁營就能放開手腳去圍剿叛軍了，我們平定叛軍就指日可待了。”羅德里格說。
然而，公爵雷蒙德的眉頭微微皺起，他的表情依然冷漠，沒有展露出絲毫興趣。
當羅德里格提到派遣部隊時，公爵終于開口了。他的聲音低沉而決絕：“不，羅德里格。我不會派遣我的部隊去接收梅列村。那個村莊的位置正好是米洛那邊給虎賁營的補給線的重要位置。”
“啊？”羅德里格問，“公爵，這是為什么呢？”
“其實，我自己完全有能力平定叛軍，而我雇傭虎賁營只是為了消耗雙方的力量。我打算參加東征去征服黎凡特，獲取新的領地。米洛擁有一支如此精干的雇傭軍，這對我們的家園會是一種危險。誰也不希望自己的鄰居豢養著一條惡犬吧。”雷蒙德說。
羅德里格試圖進一步解釋虎賁營的能力和叛軍的威脅，但公爵雷蒙德似乎不為所動。
雷蒙德繼續說道：“其實，我只愿意支付三千金幣，讓虎賁營和叛軍相互消耗。我會坐收漁翁之利。等到雙方都耗盡了力量，我就可以輕松地平定叛軍。而且，只要虎賁營無法按期平叛，我們就不必履行后續的支付，也無需兌現對米洛的貿易優待，現在你知道我的真實目的了吧。我根本沒想過要給他們六千金幣，也沒想過要給他們優惠的貿易條件。”
“是的，公爵大人，我會遵循您的命令。我會通知虎賁營和米洛城堡，我們不會派遣部隊接收梅列村。”羅德里格說道，盡管內心不甘心，但他知道在這個政治權謀的世界中，有時必須聽從更高權威的命令。
“不！你不要告訴米洛那邊，我們不會去接收梅列村，先繼續耗著他們，能耗多久算多久；而且還要想辦法告訴叛軍，虎賁營的真實兵力，要知道那幾路叛軍全部加起來都有虎賁營二倍還多的兵力，要盡量促成叛軍們聯合起來一起去進攻虎賁營，這樣我們很快就能收網了。”雷蒙德陰冷地說。
雷蒙德的這番話震撼了羅德里格。他清楚地意識到，雷蒙德的權謀游戲遠比他想象的要深入和復雜。這不僅僅是為了平叛，更多地是在背后的政治斗爭中，為了自己的未來和利益，計算著每一個步驟。
雷蒙德的目的不僅僅是利用虎賁營的力量去消耗叛軍，更重要的是通過這場叛亂，來減弱米洛和虎賁營的力量。在這個過程中，他愿意付出一定的代價，但那絕不會是他承諾過的全部金幣和貿易優惠。
羅德里格默然片刻，然后說：“公爵大人，那我應該怎么辦？”
雷蒙德思索了片刻，說：“找幾個可靠的人，暗中傳遞消息給叛軍。告訴他們虎賁營的真實兵力和位置。我們希望他們能夠盡快團結起來，對虎賁營發起攻擊。同時，繼續拖延，不要讓米洛和虎賁營知道我們的真正意圖。只要虎賁營和叛軍他們兩邊消耗得足夠多，無論是誰勝出，最后的得益的都是我們。”
羅德里格微微點頭，表示理解。