梅琳達和迪厄納姆對視了一眼，腳步瞬間僵住，心跳也隨之加快。她們試圖從士兵的包圍中找到機會繼續前行，但那些士兵的動作迅速，已經在幾秒鐘內將她們圍得水泄不通，刀劍在寒冷的夜里閃著冰冷的光芒。
為首的士兵走上前，眼神警惕且帶著明顯的懷疑：“你們是什么人？為什么還在外面？”
梅琳達努力保持鎮定，微微欠身行禮，語氣溫和：“我們是附近商鋪的商人，剛剛打烊，正準備回內府休息。”她小心翼翼地措辭，希望避免引起不必要的麻煩。
然而，士兵的表情并沒有絲毫變化，反而變得更加嚴厲。他冷冷掃了一眼她們的打扮，眉頭微微皺起：“宵禁早已開始，你們還敢在外面徘徊？你們不知道應該遵紀守法嗎？”
迪厄納姆見狀，心中愈發焦急，急忙挺直了腰板，語氣中帶著一絲急切：“我是攝政大人的女奴，我們確實晚了一些，但絕對沒有惡意。”
然而，領頭的士低級軍官眼中閃過一絲冷笑，聲音中帶著明顯的不屑：“攝政大人的女奴？商鋪的老板？你們的說法前后矛盾。誰知道你們是不是趁亂混進城的奸細？”
“我們真的不是奸細！”梅琳達立刻開口解釋，聲音中帶著急切和無奈，“我是開裁縫鋪的，她經營雜貨鋪，我們都住在攝政府內府，我們說得都是真的！”
低級軍官沒有被梅琳達的解釋打動，反而顯得更加不耐。他揮了揮手，語氣冰冷而決絕：“你們是正準備去接生意的妓女吧？宵禁的時候也敢出門，真是要錢不要命了。你們違反宵禁，即使你們不是奸細，也得給你們一個深刻教訓。帶走！有嫌疑的人一律先關押，等候審問。”
“什么？”迪厄納姆的臉色瞬間慘白，聲音中充滿了憤怒和恐慌，“你們這些狗仗人勢的東西！你們瞎眼了嗎！我們確實和攝政大人有很硬的關系！快放了我們，不然攝政大人饒不了你們！”迪厄納姆奮力掙扎，想從士兵的鉗制中掙脫，但她的力量在這些訓練有素的士兵面前顯得無力。
梅琳達看著局勢逐漸失控，雖然心中同樣充滿了憤怒和委屈，但她知道此刻的反抗只會讓事情變得更糟。她輕輕拉了拉迪厄納姆的袖子，低聲勸道：“迪厄納姆，請冷靜點，爭執只會讓我們陷入更糟的境地。我們總會找到辦法解釋清楚的。”
士兵們沒有再給梅琳達和迪厄納姆解釋的機會，粗暴地將她們的手反剪在背后，押著她們走向城中的監牢。月光灑在石板路上，她們的身影被拉得細長而孤寂，心情沉重得如鉛一般，難以相信自己竟會落到這般境地。</p>