赫利越說越激動，手舞足蹈地比劃著，眼里滿是對未來的憧憬。李漓看著她這副模樣，嘴角不由得上揚，露出一抹寵溺的笑意。就在這時，牛車緩緩駛進了喀薩村的村口。遠處，幾縷炊煙裊裊升起，空氣中隱約飄來柴火燒飯的香氣。夕陽最后一抹光輝灑在村頭的土墻上，映出一片溫暖的金黃色，仿佛為這個貧窮卻充滿希望的小村落披上了一層柔光。
李漓和赫利坐著牛車穿過村中那條坑洼不平的小路，踏著泥濘的地面回到了家。空氣中隱約飄來柴火飯香，那是比奧蘭特忙碌一天熬制的晚餐。然而，當他們推開自家那扇斑駁的木門時，眼前的景象卻讓兩人同時停住了腳步，呼吸一滯。
院子里，三道陌生的身影赫然在目。一個身著灰色長袍的官吏站在中間，滿臉堆著虛偽的笑意，袍子下擺沾著泥點，顯然是從遠處趕來。他的身后，兩個士兵身披簡陋的皮甲，腰間掛著短刀，眼神如鷹隼般銳利，帶著幾分不懷好意地掃視著四周。比奧蘭特縮在院子一角，瘦弱的身子幾乎貼著墻根。她穿著一件破舊的亞麻裙，裙擺滿是灰塵，雙手緊張地攥在一起，指節因用力而泛白。灶臺上熱氣騰騰的湯鍋還在微微冒著白煙，但她此刻眼中滿是驚慌，低垂著頭不敢與任何人對視。
“你……”其中一個士兵瞇起眼睛，盯著比奧蘭特，嘴角勾起一抹戲謔的弧度。他的聲音粗啞，帶著幾分挑釁，“我怎么瞧著你這么眼熟？我想起來了，我和你是不是在塔爾蘇斯碼頭區后面的那條巷子里見過？嘿嘿！”
比奧蘭特已經大致聽懂了士兵說的亞美尼亞語，她的臉瞬間失了血色，猛地抬起頭，眼神慌亂卻極力辯解：“沒有！塔爾蘇斯……沒去過！我……不是妓女！”比奧蘭特的聲音顫抖，說著讓人似懂非懂的亞美尼亞語，帶著幾分急切，似乎想用這幾句話徹底抹去那段不堪的過去。她的手攥得更緊，指甲幾乎掐進掌心。
“哈哈，他還沒說你是啥，你倒自己急著承認了！”那官吏突然插嘴，笑得猥瑣而得意。他向前邁了一步，瘦長的手掌帶著幾分不懷好意，直探向比奧蘭特的肩膀，“看來，你真是從那種地方出來的，不如陪我們哥幾個玩玩，怎么樣？”
就在官吏的手指即將觸碰到比奧蘭特時，院門“吱呀”一聲被猛地推開。李漓和赫利踏進院子，眼前的景象讓李漓眉頭一皺。他快步上前，身子一橫擋在比奧蘭特身前，擋住了那只不規矩的手。李漓的身形挺拔，眼神冷冽，用希臘語沉聲喝道：“你們是什么人？來這兒干什么？”他的聲音低沉有力，帶著一股無形的威壓。
官吏的手僵在半空，被李漓的氣勢震懾，訕訕地縮了回去，臉上擠出一抹尷尬的笑。赫利從牛車上跳下，雙腳落地時濺起幾點泥土。她拍了拍手上的塵土，快步走來，一眼便認出了那官吏，眼神瞬間冷如冰霜：“諾拉伊爾，你來我這兒做什么？”她的語氣里夾雜著警覺與不屑，雙手叉腰，氣勢絲毫不輸給院中的男人。
被喚作諾拉伊爾的官吏轉過身，臉上迅速堆起一副諂媚的笑。他搓了搓手，語氣油膩得像是剛從油罐里撈出來：“赫利小姐，您可算回來了！我這次是來給您報喜的！”他一邊說，一邊夸張地揮了揮手，像是在演一場蹩腳的戲。
“報喜？”赫利冷笑一聲，瞇起眼睛打量著他，“達維特還會派你給我送好消息？真是稀罕。說吧，又打什么鬼主意？”她向前踏了一步，瘦小的身影卻散發出一個貴族才具有的不容忽視的威嚴。