當晚，夕陽西沉，天邊染上一片血紅，像潑灑的鮮血浸透了地平線。朗希爾德帶著基輔大公斯維亞托波爾克的冊封文書，帶著林格利克傭兵隊離開弗拉基米爾城，隊伍在暮色中漸行漸遠，馬蹄聲和車輪碾過石板的低鳴混雜著傭兵們的歌聲、咒罵以及農奴的低聲哭喊，逐漸被夜風吞沒。朗希爾德騎在一匹高大的戰馬上，戰斧掛在鞍側，沉甸甸地撞著馬鞍，發出低沉的“咚咚”聲，她的目光冷峻地掃視前方，斗篷在風中獵獵作響，邊緣被風吹得卷起，像一面破舊的戰旗。她的身后，傭兵隊伍帶著散漫的狂野，拖著幾千名從城中擄來的農奴，宛如一群掠奪之狼拖著沉重的獵物揚長而去。
飛熊營的戰士扛著巨斧，嘴里嚼著搶來的干肉，牙齒咬得“咯吱”響，有人一邊走一邊大聲吹噓：“今天我砍了三個，腦袋跟西瓜似的！”一個壯漢揮斧砍斷路邊的枯枝，順手踢了一腳旁邊的農奴，罵道：“走快點，別拖老子的后腿！”夔牛營的騎兵手握彎刀，驅趕著隊伍兩側的農奴，彼此賭咒發誓要比誰搶得多，一個騎兵揮刀削掉一叢野草，咧嘴笑道：“這破地方，連樹都窮，幸好有這些兩腳羊！”赤狐營護著滿載的馬車，有人踢著車輪，罵道：“這破路，真他娘的坑，顛得老子屁股疼！”車旁，幾百個農奴被粗麻繩綁成一串，踉蹌著跟隨，繩子勒進他們的手腕，發出低沉的摩擦聲，腳步拖在泥地上，揚起一片灰塵。隊伍中不時傳來孩子的哭聲和女人的嗚咽，被傭兵的鞭子聲和粗吼壓下：“閉嘴，再吵老子抽死你！”這支隊伍拖著血腥與貪婪，身后留下一片狼藉和絕望的回音。
八千多名農奴中，有的手腳被綁得太緊，皮膚磨出鮮紅的血痕，有的背著破舊的包裹，低頭沉默地走著，眼神空洞如死灰。一個瘦弱的男孩摔倒在地，被身后的傭兵一腳踹起，嘴里罵道：“起來，別裝死！”另一個傭兵拎著一根皮鞭，懶散地揮了幾下，抽在人群中，皮肉撞擊的“啪啪”聲混著尖叫，引來一陣低沉的哄笑。隊伍尾端，幾輛馬車上堆滿了搶來的物資，麻袋縫隙里露出的銀器在暮光中閃著冷光，車輪碾過石子，吱吱作響，仿佛在為這場掠奪伴奏。
城墻上，雅羅斯拉夫站在父親身旁，望著遠去的隊伍，眉頭緊鎖，風吹過他的鎖甲，發出細微的叮當聲。他轉頭看向斯維亞托波爾克，低聲道：“父親，我們就這么放他們走？還讓他們帶走八千多個農奴？真要把蘇茲達爾以東的平原的小基捷日鎮也給他們？”他的聲音透著不安與憤怒，嘴唇微微顫抖，手指攥緊劍柄，關節發白，顯然對傭兵的離去和父親的決定難以接受。
斯維亞托波爾克瞇起眼睛，注視地平線，嘴角浮現一抹狡黠的笑意，胡須被風吹得微微抖動。他輕笑一聲，拍了拍雅羅斯拉夫的肩膀，手掌粗糙而有力，慢悠悠道：“呵呵，你真以為那塊地是咱們的？”他頓了頓，語氣帶嘲弄，“名義上是我們的，可實際上，那里周圍都是烏戈爾人，他們只是掛個附庸的名頭，野得跟狼崽子似的。朗希爾德要是到了小基捷日，能收拾那幫烏戈爾蠻族，說不定那些蠻族還能多交點稅！另外，我讓朗希爾德去伏爾加河沿岸駐扎，其實是讓他們為我們替我們阻擋喀山的保加爾人！”他的笑聲低沉悠長，像從胸膛深處滾出的悶雷，透著封建領主的算計，眼中閃過一絲冷酷的光芒。
雅羅斯拉夫皺眉，聲音低沉地追問：“可傭兵走了，還帶走這么多人，我們怎么剿滅加利西亞叛軍？城里少了這些勞力，重建怎么辦？”他的手指不自覺地攥得更緊，指甲幾乎嵌進掌心，語氣中滿是疑惑與不甘。