“怎么了，艾賽德？”蓓赫納茲率先沖進會客廳，紫色毛裙的金線腰帶閃耀，眼中滿是緊張。蕭書韻、赫利、觀音奴緊隨其后，步伐輕快，眼中帶著好奇。最后才慢悠悠走來扎伊納布，深紅披風晃動，頭巾上的珠串叮當作響，手中還捏著一塊椰棗糕。
李漓語氣果斷：“扎伊納布，快給她安排五十個金第納爾！立刻通知下去，我任命米麗婭姆為城南要塞的設計與監造，從明天開始，建筑隊聽她指揮！”
會客廳霎時鴉雀無聲，女眷們面面相覷，眼中滿是震驚。蓓赫納茲挑眉，低聲嘀咕：“五十個金第納爾？”蕭書韻目光沉靜，掃過米麗婭姆，眼中閃過一絲探詢。赫利抱著手臂，嘀咕：“一個石匠，憑什么？”只有觀音奴的眼中閃過一絲玩味的笑。
扎伊納布依舊老練沉穩，眼中雖掠過一絲驚訝，卻不動聲色，爽快應道：“是。”扎伊納布從隨身皮包中抽出紙筆，語氣平靜而有條理：“米麗婭姆，請稍等。我給你寫張條子，去市政廳找艾莉莎貝塔支取五十金第納爾。任命文書我稍后會寫好，派人送去城南要塞工地。”話音未落，扎伊納布已俯身寫了起來。片刻后，她蓋上印章，將那張憑證遞出。
米麗婭姆接過字條，怔怔地看了片刻，仿佛還在確認這不是幻覺。她點了點頭，眼中滿是難以置信，手指下意識地攥緊布囊，聲音低而顫抖：“麻煩您了……”隨即米麗婭姆轉身向李漓鞠躬，“謝謝您，總督大人，我絕不會辜負您的期望！”
就在這時，走廊盡頭忽然傳來一聲怒吼，尖銳如裂帛，帶著壓抑許久的憤懣：“我就說了！她就是來勾引我們家總督大人的！”
眾人一愣，循聲望去——說話的是伊爾代加德。她站在后院通道的門廊下，目光像一柄未出鞘的劍，直直朝會客廳刺來，眼中火光交錯，幾乎能將人灼傷。
米麗婭姆眉梢輕挑，似被這突如其來的指責激起了某種趣味，轉過身來，眼中閃過一抹狡黠的光芒，唇角微翹，朝走廊方向清朗回聲：“侍衛長，我雖出身低微，卻還有幾分自知之明。總督大人再好，也不至于讓我動心。真要說心思不軌的——恐怕是你自己罷？”
話音落地，如石投水，激起滿室漣漪。女眷們先是錯愕，隨即哄然大笑，連一向沉穩的扎伊納布也忍不住低低咳了一聲，嘴角浮現一絲罕見的笑意。
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