一月的托爾托薩，卡莫村沐浴在冬日的微光中，地中海的咸風從遠方的海岸吹來，夾雜著橄欖樹與干草的清香，拂過村頭低矮的石墻，帶起幾片枯葉在空中旋舞。卡莫村的街道空蕩而靜謐，昔日喧鬧的鄰里如今大多遷往托爾托薩城或安托利亞的維利斯特，留下的只有幾間泥石屋與斑駁的籬笆，在冬陽下顯得有些蕭索。村頭的古井旁，一只老狗懶洋洋地曬著太陽，偶爾甩甩尾巴，驅趕擾眠的蒼蠅。哈迪爾，這位曾受李常應托孤的重臣，如今全心守護李漓的長子李椋。他忙于城防與政務，對李漓的歸來并無太多關注，只在宴會上匆匆敬了一杯麥酒，便埋首于托爾托薩的瑣事，李耀松也一樣，他們都有自己該做的事要去做。只有法里德相對較空，他帶著親衛隊守護著卡莫村和阿里維德莊園，不過李漓并不喜歡和法里德說話，因為這個職業軍人真的太木納！
李漓坐在舊宅的院子里，一張粗糙的橡木椅咯吱作響，陽光灑在他深藍錦袍上，龍紋袖口泛著幽光，腰間綠松石短劍在微風中輕晃，發出清脆的叮當聲。他斜靠在椅背上，手中拿著一只陶杯，杯中奶茶早已涼透，表面浮著一層薄薄的奶皮。他的目光落在院子角落那棵老橄欖樹上，樹干龜裂，枝椏稀疏，卻依舊頑強地伸向天空。五年了，他離開卡莫村整整五年，歸來時物是人非，莎倫的缺席讓這個家少了靈魂，古勒蘇姆擴建的宅院雖寬敞，卻掩不住空落落的寂寥。
舊宅的院墻已被加高，石砌的圍墻上爬滿枯藤，院內新添了一座小噴泉，水流潺潺，卻無人駐足欣賞。村里的族人與舊鄰都已成為李漓的鐵桿，追隨他遷往更繁華的城池，唯有幾只雞在院角刨土，咯咯低鳴。曾經的敵人艾爾坦，如今也不知所蹤，或許隱于托爾托薩的某個角落，或許早已葬身戰亂。陽光溫暖，李漓卻感到一陣莫名的寒意，他閉上眼，思緒如潮：來到這個時代，他究竟該做些什么？是繼續征戰，鞏固權勢，還是追尋更遠方的未知？
屋內，波斯式客廳的低矮地毯上，蓓赫納茲、赫利、蕭書韻與扎伊納布圍坐一圈，麻將牌嘩啦作響，打破了村子的靜謐。地毯上繡著繁復的藤蔓花紋，墻壁掛著幾幅褪色的羊毛掛毯，描繪波斯獵獅的場景，與麻將牌的東方韻味形成奇異的對比。蓓赫納茲一身紫色毛裙，金線腰帶閃耀，手指靈活地摸牌，語氣揶揄：“赫利，你這手氣，怕是連村里的雞都能贏你！”赫利棕色毛裙松垮，頭發隨意束起，狠狠瞪了她一眼，甩出一張“二萬”，嘀咕：“不過是運氣差，改天我翻本！”蕭書韻低頭理牌，墨綠色長裙鋪在地毯上，嘴角掛著若有若無的笑：“赫利，你再輸下去，怕是要把這個月的月錢都搭進去。”扎伊納布拍手大笑，深紅披風滑落肩頭，頭巾珠串叮當作響，她猛地推倒牌面，得意喊：“和了！清一色！給錢給錢！”她的嗓門震得窗欞嗡嗡作響，引來院子里李漓的一聲輕笑。
薩赫拉在廚房忙碌，深色長裙裹著烏木般的膚色，白色圍裙系得整齊。她將一盤剛烤好的椰棗糕放在石臺上，芝麻香氣彌漫，手中還拿著一把木勺，攪拌著下一鍋奶茶。她瞥了一眼客廳的牌局，搖了搖頭，眼中閃過一絲努比亞王女的驕傲，低聲自語：“打牌？贏了輸了都不劃算，還是做糕點實在。”她不愿加入牌局，既不想贏錢也不想輸錢，只想用雙手為這個家添幾分溫暖。
賽琳娜并未隨李漓來卡莫村。第一天的歡迎宴后，她便留在托爾托薩城，忙于管理這片新征服的土地。她的心思全在兒子李椋的成長上，對于李漓這個未曾正式舉行婚禮儀式的丈夫，早已從愛情轉為淡然的親情。她派來幾名侍從照料李漓的起居，約定夏歷除夕帶李椋回村團聚，卻對這東方節日毫無興趣。侍從們在宅院角落清掃，動作輕快，偶爾低聲交談，猜測這位閑散的領主大人何時回城。
李錦云每晚騎馬趕回村里，深棕色皮甲上沾著塵土，烏黑長發在腦后束成馬尾。她與李漓的遠房親戚關系早已模糊，君臣之誼也被一種更深的情感取代。她推開院門，眼中閃著疲憊卻溫暖的光，笑著對李漓說：“艾賽德，城里的事忙得我頭暈，還是村里安靜。”可清晨第一縷光亮未散，她便翻身上馬，匆匆趕回托爾托薩，繼續她的職責。她自己也不知為何，只覺得每天見到李漓，是一種無法割舍的依靠。
觀音奴又去了山坡上的阿里維德莊園，那座空蕩的莊園曾是李漓家族的根基，如今只剩斷壁殘垣與野草。她一襲素白長衫，袖擺暗繡花紋，背著羊皮書袋，獨自漫步在莊園的廢墟間，似在追尋某種遺失的記憶。無人關心她為何流連，她也不在意他人的目光，只在黃昏時歸來，眼中帶著若有所思的光芒。
約安娜與比奧蘭特被安頓在舊宅隔壁的大宅，宅院雖空置多年，石墻仍堅固，屋頂覆著新修的瓦片。兩人重啟防曬膏研制，案臺上擺滿陶罐與草藥，空氣中彌漫著玫瑰水與蜂蠟的味道。約安娜灰色毛裙沾著藥膏，忙碌中帶著幾分滿足；比奧蘭特長袍袖口滿是污漬，眼中卻閃著研究者的狂熱，喃喃自語：“托爾托薩的陽光正合適，配方再調一次……”
阿涅賽自下船后，雖然沒有參加賽琳娜為李漓組織的歡迎宴會，但當晚在城里到處碰壁之后，便形影不離李漓的隊伍，如今也住在舊宅的廂房，李漓也不差多阿涅賽一張嘴吃飯，愛跟就繼續跟著吧。每日清晨，她背著畫架出門，藍色粗布裙在晨風中晃動，金色發梢閃耀如光。她沿著卡莫村的田野與海岸，捕捉冬日的枯枝與海浪，畫筆沙沙作響，直到黃昏才歸來，臉上帶著滿足的笑，畫布上多了幾幅未干的風景。
院子里，朗希爾德剛起床，換上一襲火紅長袍，袍擺繡著北歐風格的渦紋，襯得她高挑的身形如烈焰般奪目。她站在廂房門口，伸了個懶腰，棕色長發披散在肩頭，竟學著其他女眷涂了胭脂，頰側泛著淡淡的紅暈。她走向李漓，靴子踏在石板上發出清脆的響聲，語氣帶著幾分戲謔：“艾賽德，你說，我每晚都那么努力，能懷上嗎？”