觀音奴倏地站起，指尖搭上劍柄，動作輕卻充滿殺意。李沾也猛地轉頭，手探向腰間匕首，眼中神色一緊，兩人交換了一個警覺的眼神，空氣瞬間繃緊如弦。
“砰！”房門猝然被撞開，木板猛地砸在墻上，門扇震得抖了一下，碎屑四濺。門外，一個富態女子狼狽沖入，毫無敲門也無半句招呼。她不過二十五六歲，膚色如蜜蠟般溫潤，原本端莊的面容此刻寫滿驚懼與絕望。她身穿華美的波斯綢袍，衣襟上金線獅紋隱約，頭紗凌亂披散，玫瑰精油的香氣尚未散盡，卻早已掩不住汗意與倉皇。她死死拉著一個七八歲的女孩，瘦弱的孩子穿著一件破舊羊毛斗篷，臉上糊著風塵與淚痕，眼睛又黑又大，驚懼中卻沒有哭出聲。
那少婦毫無猶豫地將孩子推入屋內，女孩跌跌撞撞撲進房中，踉蹌幾步險些摔倒。還未等兩人開口，女子便猛地轉身，長裙在空氣中甩出一道急促的弧線，她幾乎是奪門而去，踩著樓板狂奔下樓，腳步聲遠去如箭。房內瞬間沉寂，只余那孩子的喘息與門外急促回蕩的回音，空氣中玫瑰香料混合著冷風，仿佛還有她殘留的體溫和驚懼。
李沾率先反應過來，幾步上前，一把扣住女孩纖細的手臂：“誰？她是誰？把你扔在這干嘛？”
女孩小手冰涼如雪，劇烈顫抖著掙扎，力氣卻微弱如雛鳥，李沾手中卻已感受到她的恐懼如火焰蔓延。
李沾皺眉，正欲伸手拉開房門，卻被觀音奴一把按住手腕。
“別動！”觀音奴聲音低沉，語氣如鐵。觀音奴半側身貼近門縫，耳朵貼著冰冷的木板，眉心越蹙越緊。她低聲道：“不對勁，聽外頭！”
李沾屏息。門外風雪呼嘯中，隱隱傳來馬蹄踏雪的黏滑聲，還有士兵怒斥的粗野嗓音。鎧甲撞擊、犬吠、號角隱現……像一張無形的網正從樓外迅速收緊。
觀音奴目光閃動，聲音更低：“有人在搜樓。”
李沾不再言語，臉色變得凝重。他退了一步，眼神落在那個女孩身上。
女孩仍縮在角落里，睜大眼睛，黑得發亮的瞳孔倒映出燭火的微光，卻一聲不吭。她的唇緊緊咬住，指尖因用力過度而泛白。盡管身處險境，她沒有哭，甚至沒有哀求——她只是靜靜看著，仿佛習慣了被拋棄，也習慣了恐懼。
片刻之后，樓下忽然傳來一陣騷動，如油鍋炸裂般喧騰。怒吼、驚叫、咒罵交雜成一團，仿佛整座旅館瞬間被卷入風暴。“抓住了！別讓她跑！”“攔住樓梯口！”士兵們的鐵靴重重踏上樓梯，木板“咯吱”作響，仿佛在呻吟。夾雜其間，是女人歇斯底里的尖叫和男人驚怒的咆哮。
“那好像是個宮女！”一個慌張的路人在門外驚呼。
“看樣子像是拜火教的人！”另一個聲音附和，聲音顫栗卻藏不住好奇。
“王命嚴拿！”第三個聲音像是巡官，語氣冷峻，仿佛在宣讀某種必殺的罪狀。
隨即傳來幾聲粗魯的笑聲，士兵嬉皮笑臉地喊：“小娘們兒，跑啊——繼續跑啊！”