李漓站在納加吉瓦納昂部落的湖濱高地上，眺望吉奇加米湖西北岸那片沉靜的林地。茂密的針葉林在早春的陽光下微微閃耀，松針與冷杉枝葉上還掛著未干的露水，仿佛灑落的珠寶，在金光中輕輕顫動。湖風輕拂，帶著冰雪初融的清涼與野草初生的芬芳，掠過他的面頰，使他下意識地深吸了一口氣，感到某種冥冥的召喚。
部落正在改變，如春芽破土。但湖底的暗流也在悄然涌動——銅的失蹤已成了一種集體隱痛。長老們在火堆邊低語，又讓謠言隨風而起：“祖靈生氣了，銅被藏了起來。”
李漓知道，這不能再拖。他必須以實際行動回應部落的焦慮，也回應那早已超越人間的信仰體系。他決定，親自帶隊去尋找孔雀石——那種碧綠如玉的銅礦石，是最適合原始冶煉的材料。他回憶起曾學過的知識：孔雀石，是一種堿式碳酸銅，色澤鮮艷，質地溫潤，在氧化銅礦帶常可見。只要有足夠溫度和木炭，便可將其還原成純銅，釋放出二氧化碳與水汽，整個過程簡單直接，正適合部落的工藝條件。
赫利受命搭建煉銅用的陶窯，如今的赫利滿臉灰塵，紅發蓬亂如燎原野草，灰頭土臉地在工地上奔忙，神情卻如將軍督陣。
“加水——多一點！”赫利大聲指揮著幾個壯漢，“黏土要和勻，像泥巴湯，攪得像奶糊才行！”
湖畔的黏土柔滑而富有黏性，被一鋤一鋤挖出后傾入木桶，混水攪拌，攪拌棒“嘩啦嘩啦”攪動間，泥漿飛濺，發出“啪啪”水響，像某種原始的打擊樂。孩子們圍觀，嬉笑著指指點點。
陶窯就建在湖邊一處緩坡上，窯體呈半埋式，整體形如倒扣的大碗，底部鋪以碎石通氣，側壁用手掌一層層拍實，留下頂口通風。赫利蹲下檢查孔隙，吹了口氣：“不錯，像我小時候在托羅斯山建的炊坑，還能升溫！”
赫利親自點火，一束火苗鉆入窯膛，干柴“噼啪”作響，火舌迅速騰起，烈焰翻滾中，窯內溫度穩步攀升。幾個時辰后，爐溫逼近900攝氏度，坩堝內壁開始由濕泥轉為堅硬的陶質，表面泛出淡紅的火光。
“成了！”赫利一拍膝蓋站起，大笑出聲，臉上的黑灰被火光映得紅一塊黑一塊，“這些坩堝，煉銅準成，不裂不炸，能撐到金水流出！”
營地另一邊，高爐也已見雛形。用泥土與碎石堆砌而成的爐體高達兩米，呈圓錐形，形似原始巨塔。爐口朝上，風箱口開在下側，連接一對鹿皮制成的簡陋風箱，赫利踩著試風，發出“呼哧呼哧”的吐氣聲，如野獸喘息。
與此同時，蓓赫納茲也在忙著燒炭。她的木炭堆埋在泥坑中，覆蓋松枝與草皮后點燃，用悶燒法轉化原木。黑煙從縫隙中緩緩溢出，空氣中彌漫著焦木的苦香，營地宛如一座即將起飛的工業村。
蓓赫納茲滿頭是汗，卻樂在其中，一邊擦臉一邊大聲宣布：“這些炭，煉銅也夠勁！比煉鐵還香點！”
火光映紅了天空，煙霧繚繞在山谷，像祖靈在低語，而那堆坩堝與爐灶，則像一座文明的起點——烈火之中，舊世界正在熔解，新金屬正孕育而生。
“比達班，我們走。”李漓輕聲喚妻子。
比達班點點頭，長辮上銅珠輕響如晨鐘。她溫柔地應道：“神……漓，我陪你。”
“別叫神，叫我漓。”李漓皺眉。
比達班垂眸一笑：“是的，神。”